Azul y Oro

Seis Irish en la Combine

2012-02-24T23:00:00.000+01:00

El WR Michael Floyd, el RB Jonas Gray, el guard Taylor Dever, el LB Darius Flemming, el CB Robert Blanton y el safety Harrison Smith completan la nómina de Fighting Irish invitados a la NFL Scouting Combine de 2012, que ya ha dado su pistoletazo de salida, y que se celebrará en Indianapolis entre el 22 y 28 de febrero.

Hay sorpresas agradables, como la presencia de Gray, quien actualmente se encuentra rehabilitando su rodilla 6 días a la semana. Será interesante ver su grado de recuperación para el evento, tres meses después de su intervención quirúrgica de rotura de LCA. Entre las ausencias más notorias se encuentran la del CB Gary Gray, quien viene de una temporada (y carrera en South Bend) nefasta, pero que tiene grandes aptutudes físicas para jugar en la NFL. Otra ausencia destacada es la del guard Trevor Robinson, quien ha cuajado una sólida temporada.

Michael Floyd y Harrison Smith atraerán el mayor número de miradas entre los Irish, al margen de la rodilla de Gray, ellos son candidatos a escuchar su nobre en el draft en la primera ronda.

Floyd es proyectado para la 1º ronda media, como 2º WR tras Justin Blackmon de Oklahoma State, en competencia con Kendall Wright, de Baylor. Puede ser una buena opción para el pick #19 de los Bears. Es físico, tiene buenas manos y usa su cuerpo (6-3, 229 libras) para tomar ventaja en el salto. Sus problemas "off the field" han quedado en un 2º plano tras una gran temporada, en la que ha estado muy formal, como prometió.

Mel Kiper tabién coloca a Harrison Smith en 1º ronda en su mock draft, en el pick #28 de los Packers. No el mejor atleta pero un gran instinto, crucial en la posición. Muy bueno en cobertura y en apoyo al juego de carrera. Sería el 2º en su posición tras Mark Barron, de Alabama.

Robert Blanton también es un fijo para entrar en el draft, puede que hasta en la 3ª ronda, después de una magnífica temporada de senior. Su posición se cotiza en el drat y no le van a faltar novias. Jonas Gray es otro jugador preparado para el siguiente nivel, aunque su cotización dependerá del frado de recuperación que muestre. Por último, Darius Flemming y Taylor Dever van a tener que lucirse mucho en la Combine si quieren tener opciones de ser elegidos en el draft.

Commit. Clase de 2012. Davonte' Neal

2012-02-21T22:33:00.003+01:00

Davonte' Neal, un WR/CB de 5-10 y 180 libras, procedente del Scottsdale Chaparral HS, ha deshojado por fin la margarita y después de un mayúsculo ridículo al no aparecer en la propia presentación que habían organizado esta mañana, ha aceptado la oferta de Notre Dame por encima de las de Arizona, la más cercana, Arkansas y North Carolina, donde vive su abuela más querida.

Notre Dame, sobre todo después de la pérdida de Deontay Greenberry en el NSD, ha peleado mucho para hacerse con los servicios del gran atleta. Ya fue el primero en llamar a su puerta, ya que la visita a casa de Kerry Cooks fue la primera del chico, y además la familia se quedó muy satisfecha de su visita a South Bend el 9 de diciembre. Si jugara como CB llenaría entonces el hueco dejado por Ronald Darby y paliaría el fiasco tweetero de Yuri Wright.

Neal puede jugar como receptor en el slot o como CB y además un importante factor en los retornos, una amenaza constante de big play. Es un jugador rapidísimo (4,4 en el 40 dash) y tanto Rivals como Scout le otrogan 4 estrellas. Corre además muy bien las rutas y sabe usar su cuerpo para proteger el balón.

Su padre, Luke Neal, ha sido una parte activa en el proceso de reclutamiento y siemre ha alabado las posibilidades académicas de Notre Dame, la universidad que más atletas ha graduado la pasada temporada, además de reclacar la exposición pública del programa, la estabilidad del cuerpo técnico y la posibilidad de jugar desde su temporada de freshman.

Hace unos días quedaron descartadas Oklahoma y Ohio State, a pesar de que había tenido una interesante visista a Urban Meyer en Columbus y de que tenía nexos de unión con Oklahoma a través del reclutador Tim Kish. Pero parece que la oferta de los Sooners llegó demasiado tarde y el receptor no cree encajar en Ohio State.

Neal es considerado por ESPNU como el mejor atleta de su Clase. Ha llevado a su high school al título estatal en las últimas dos temporadas, obteniendo en ambas el título de Gatorade Arizona Football Player of the Year.

Aquí tenemos unos highlights.

Balance del Año II de la "Era Kelly"

2012-02-20T00:10:00.000+01:00

Dos temporadas, dos récords idénticos, pero dos sabores de boca diferentes. El balance del Año II de la Era Kelly debe ser necesariamente más negativo que el de la pasada temporada.

El no avanzar ya se puede considerar como retroceder, pero además el 8-5 de 2011 tiene peor pinta que el de 2010. En la temporada pasada el equipo remontó una situación negra en octubre, y terminó con buena nota encadenando importantes victorias frente a notorios rivales. Este año hemos acabado con dos derrotas consecutivas y un juego siempre decepcionante en los momentos necesarios.

Se ganó a Michigan State, sí, pero el resto de victorias: Pittsburgh, Purdue, Air Force, Navy, Wake Forest, Maryland y Boston College, fueron poco más que obligadas, y algunas demasiado sufridas, como frente a Panthers e Eagles. Pero cuando el equipo tenía que dar un paso adelante (Michigan, USC, Stanford, Florida State), no lo dio.

Hay muchos factores que determinan el curso de una temporada, pero no se puede empezar de otra manera que no sea hablando de los turnovers, sin duda, el principal factor que ha determinado el devenir de los Fighting Irish en 2011.

Corría el minuto 4 del opener frente a South Florida. Los Irish recorrían el campo en el drvie inicial y Jonas Gray se disponía a anotar un TD desde la yarda uno. Era un buen comienzo para una temporada en la que los fans de Notre Dame tenían depositadas muchas esperanzas. Pero el fumble y el retorno para TD de Jerrell Young marcó el que iba a ser el patrón de la temporada.

Mes y medio más tarde los Irish reciben a los Trojans en un partido que puede volver a rankear a los Irish y marcar la dirección ascendente o descentente del equipo en la temporada. Final del 3º cuarto, los Irish parece que se hacen con el "momentum" del partido, después de un 0-17 inicial. Dayne Crist se dispone a anotar desde la yarda 1 un TD que empataba un partido que empezaba a parecer una de esas remontadaa para la historia propias de la rivalidad, iniciada con el retorno para TD de George Atkinson III. Pero un fumble y un retorno para TD de Jawanza Starling puso el clavo en el ataúd de los Fighting Irish y de la carrera del propio Crist en Notre Dame.

Un guionista no habría podido escribir un guión más cruel. La dos jugadas fueron las más lesivas, pero no fueron los únicos turnovers en la redzone en toda la temporada. Los Irish han apilado 17 intercepciones y 12 fumbles perdidos. En las 8 victorias los Irish perdieron el balón en 10 ocasiones. En las 5 derrotas, 19 veces.

Una vez admitido que los turnovers han sido un factor determinante en el récord a final de temporada, hay que señalar dos aspectos en relación a los mismos. Por un lado hay un evidente factor aleatorio, en el que la fortuna juega un importante papel, y se puede decir sin faltar a la verdad que hemos tenido muy mala suerte este año. Pero por otro lado, es también muy importante la "ejecución" del juego, y éste va a ser un mantra de los entrenadores de cara a la temporada que viene. Es una especie de... los entrenadores hemos hecho un buen trabajo a la hora de preparar el partido, pero los jugadores han fallado en la realización de la jugada. Para mí los jugadores han fallado, pero Brian Kelly también, y mucho.

Voy a detallar las claves negativas, porque de la suerte no hay nada que hablar, va y viene, lo importante es cómo el equipo asume su destino.

La posición de QB. Es el factor determinante del resultado final. Los Irish han tenido un equipo bastante completo en casi todas sus líneas, menos en la posición de QB. Tommy Rees ha servido para dirigir el ataque frente a los equipos mediocres, pero cando ha hecho falta más sus limitaciones han quedado en evidencia.
Mentalidad del equipo. Salvo tras el descanso, ya que los Irish han firmado sus mejores números en el 3º cuarto, sobre todo en la defensa, el equipo se ha visto en muchas ocasiones flojo. En el inicio del partido hemos entrado a veces dormidos, frente a la adversidad no hemos sabido reaccionar, y hasta nos ha faltado instinto asesino cuando estábamos ganando.
Otras áreas de preocupación. Además de la posición de QB, ha habido otras áreas de preocupación en el juego de los Irish: los agujeros de Gary Gray, el juego de carrera sin Jonas Gray, la cobertura de los LB, la escasa generación de takeaways, el pobre pass rush, los retornos de punt, la alternativa a Michael Floyd en el cuerpo de receptores.

Al final, la mayoría de los factores negativos apuntan en una dirección. Brian Kelly. En primer lugar hay que señalar que es sólo la 2ª temporada de Kelly y que hay que darle tiempo para trabajar. Yo critico lo que me parecen sus errores, pero no se puede pedir su cabeza. Precisamente esa prisa por parte de la parroquia Irish puede favorecer los errores de Kelly, que se ve presionado a obtener resultados de inmediato.

Kelly no es responsable de la mala suerte y de turnovers cruciales de sus jugadores, eso es cierto. Haciendo lo mismo que hizo pudo haber acabado con un récord mucho más brillante. Pero sí que es responsable de muchos factores determinantes en el devenir de la tamporada. Voy con ellos.

QB Competition. Después de tanta fanfarria en primavera y verano,con cámaras subjetivas para los QB y todo, Kelly no vio lo evidente, lo que modestamente se apuntaba desde este blog, Tommy Rees podía ser un excelente QB... para estar en el banquillo y salir en caso de lesión del QB1. No se puede estar 6 meses decidiendo el titular, optar por Crist y sentarle después de dos cuartos. No sé hasta dónde llegaríamos con Crist, pero con Rees estaba cantado.
Ausencia de Plan B. Tras la derrota contra los Trojans estaba claro que con Rees no ibamos a ningún lado. Era el momernto de dar cancha a Andrew Hendrix. Kelly, en cambio, salvo un pequeño cameo contra Air Force, no lo sacó ni cuando el marcador era claramente favorable en partidos contra rivales flojos de la ACC. Un Hendrix más rodado habría tenido más opciones frente a Stanford y Florida State, y estaría mejor preparado para esta temporada.
Desarrollo de freshmen. Kelly puso a jugar a los freshmen que tuvo que echar mano, sobre todo en el lado defensivo del balón, pero así como Hendrix, otros jugadores como George Atkinson III podrían haber tenido minutos de juego y Kelly los sacrificó en aras de una victoria más contundente. Es uno de efectos secundarios de la necesidad perentoria de resultados inmediatos.
Mentalización de los jugadores. Kelly parece motivar bien a los chavales, que siempre hablan bien de su míster, pero los jugadores no acaban de salir al campo a comerse a sus rivales. La defensa parece a veces que tieen el freno de mano puesto, se cometen imperdonables faltas personales y de los turnovers ya hemos hablado.

Comportamiento en la banda. Algunos de los problemas anteriores puedes ser achacables al comportamiento de Kelly en la banda. Si no consigue corregir esa imagen esta temporada puede ser el principal factor que le haga recibir una carta de despido. Kelly será todo lo ganador que se quiera y le fastidiará perder como al que más, pero no se puede gritar a los jugadores cuando han cometido un fallo. Ese temperamento nervioso lo contagia a los jugadores. Sólo hay que ver la cara que pone Rees mirando a la banda tras cada pase incompleto. En la banda Kelly debe corregir los errores y buscar alternativas para ganar el partido. Si necesita chillar a algún jugador lo podrá hacer el lunes. En los entrenamiento se puede chillar, en los partidos hay que mantener la calma, tranquilizar a los chavales, darles confianza y corregir lo que tenga que corregir.

Pero después de los palos, hay que mantener la esperanza y la fe, que para algo somos Católicos.

El equipo, a pesar de los fallos, lo veo cada vez más duro. Están llegando jugadores más rápidos y mejores jugadores defensivos. Kelly está montando un equipo más cercano a lo que es la élite del College Football. Este año seguramente hemos estado a un buen QB de jugar una BCS Bowl.

La defensa, liderada por una magnífica DL debe ser mejor que el año pasado, sobre todo si se cubren bien las ausencias en la secundaria. En ataque, si Everett Golson, o Hendrix, son capaces de dirigir el tipo de spread offense de "tempo rápido" de Kelly, el equipo puede tener otra pinta. El calendario de 2012 va a ser muy exigente, pero el reto es atractivo. Un mejor comportamiento de Kelly en la banda, y algunas victorias en partidos importantes: Michigan. Michigan State, Miami, Oklahoma, USC, pueden confirmar el buen rumbo del programa.

Eamon McOsker, un walk-on para la Clase de 2012

2012-02-19T22:51:00.002+01:00

Eamon McOsker es un nuevo miembro de la Clase de 2012 tras aceptar la oferta de entrar en el equipo como walk-on preferente. Tenía algunas ofertas de becas, incluyendo la de Pennsylvania, con la que estaba comprometido, pero la oferta de Notre Dame colma uno de sus sueños, ser un Fighting Irish.

McOsker es un Safety, aunque también juega como WR, de 6-2 y 193 libras. Tiene muchos vínculos con Notre Dame, donde también está matriculado su hermano mayor y donde también trabajó su padre.

Viene del Los Angeles Loyola HS, el mismo del ex Irish Dayne Crist, con el que ha ganado el título de Defensor del Año en la Serra League. Sin embargo, no tiene ni perfil en las páginas de recruiting. Es curioso ya que el mejor jugador ofensivo de la misma liga, Kodi Withfield, ha recibido una docena de ofertas y ha firmado con Stanford.

Aquí tenemos unos highlights del chaval.

Kelly remodela el staff de cara a la próxima temporada

2012-02-13T20:56:00.000+01:00

La marcha de Charley Molnar a la Universidad de Massachusetts y la de los entrenadores de RB, Tim Hinton, y de la OL, Ed Warinner, tras los pasos de Urban Meyer en Columbus, ya motivaron cambios en el organigrama del cuadro técnico en enero. Ahora, una vez acabado el proceso de recruiting de 2012, Brian Kelly ha anunciado el cuadro definitivo.

El cambio más destacado puede ser la promoción de Chuck Martin a Coordinador Ofensivo, quien no sólo asciende en el escalafón sino que cambia del lado defensivo (entrenador de safeties) a dirigir el ataque de los Irish. Es una muestra de la confianza que tiene Kelly en su persona.

Tony Alford ha sido tentado por los Green Bay Packers, pero al final ha preferido quedarse a bordo. Seguirá entrenando a los RB y a los receptores interiores, además de coordinar el recruiting.

Mike Denbrock pasa de entrenar a los TE a entrenar a los receptores abiertos, además de coordinar el juego de pase. Su hueco lo cubre Scott Booker, quien se encargará además de coordinar a los Equipos Especiales. Cerrando el capítulo de entrenadores de ataque, Harry Hiestand llega procedente de Tennnessee para entrenar a la Línea Ofensiva y para coordinar el juego de carrera. Es un entrenador contrastado y fue mentor del que fuera entrenador de la OL de los Irish, Joe Moore.

En el lado defensivo hay menos sorpresas, tres de los cuatro entrenadores siguen en sus puestos. Bob Diaco seguriá coordinando el grupo a la vez que se convierte en el brazo derecho de Kelly y nº 2 del escalafón. Kerry Cooks seguirá entrenando a los CB a la vez que colaborará con Diaco en la coordinación defensiva. Mike Elston ha dejado la coordinación de los Equipos Especiales en manos de Booker y se dedicará en exclusiva a entrenar una DL que tiene que ser de lo mejor del college football. La otra novedad será la llegada de Bobby Elliot, procedente de Iowa State, y que coincidió con Diaco y Cooks en la mejor Kansas State de los últimos años. Se encargará de entrenar a los safeties.

Además de los interinos, ayudantes en ataque y defensa, Bill Brechin y David Grimes respectivamente, también se han contratado sendos Graduados Asistentes, Pat Welsh, para colaborar con los entrenadores ofensivos, y Josh Reardon, para hacer lo propio con los entrenadores defensivos.

Así es como queda el organigrama:

HEAD COACH

Brian Kelly

COORDINADOR OFENSIVO Entrenador de QB	ASISTENTE DEL HEAD COACH COORDINADOR DEFENSIVO Entrenador de LB
Chuck Martin	Bob Diaco

Entrenadores de ATAQUE

OL Coordinador Juego de Carrera	RB, Slot WR Coordinador Recruiting	WR Coordinador Juego de Pase	TE Coordinador Equipos Especiales	Interino
Harry Hiestand	Tony Alford	Mike Denbrock	Scott Booker	Bill Brechin

Entrenadores de DEFENSA

DL	CB Co-Coordinador Defensivo	Safeties	Interino
Mike Elston	Kerry Cooks	Bob Elliott	David Grimes

Podemos ver la rueda de prensa de Kelly en la que explica la renovación.

Por último, aunque aún no se ha hecho oficial, parece que es un hecho la contratación de Ernest Jones, coordinador de recruiting y asistente del head coach en Buffalo. Jones trabajó para Kelly en Cincinnati y Central Michigan, su salida de Buffalo es un hecho y parece que sólo queda anunciarlo oficialmente en South Bend.

Aunque en estos momentos el cuadrode entrenadores está completo, Jones podría ser de gran ayuda en el recruiting, además de servir como "comodín" en el caso de que se vaya algún entrenador más. Jones ha hecho un gran trabajo de reclutamiento de Buffalo y su aportación en Notre Dame puede ser importante.

National Signing Day. Clase de 2012

2012-02-02T23:28:00.002+01:00

Horas después de terminar esa locura llamada National Signing Day es tiempo para analizar lo que aconteció durante aquellas horas de locura en las que los faxes hechan humo, los telefonos de los entrenadores están al borde del estallido y los futuros jugadores colegiales se enfrentan a la decisión más importantes de sus vidas.

En lo que a Notre Dame concierne, el día fue amargo, agridulce y con más de un disgusto para los de Azul y Oro.

Las esperanzas de conseguir algún nuevo miembro de la clase eran escasas, algún reportero (bastantes) se pasaron los días anteriores al NSD augurando un silent commit que haría sorprendernos a más de uno. Nada más lejos de la realidad, todo terminó siendo un desfile de jugadores que iban de un college para otro sin ubicación en South Bend.

A las 7:00 de la mañana hora estadounidense empezaban a llegar los primeros faxes, los pertenecientes en gran parte a los reclutas de la costa este. Al mismo tiempo en UND.COM como es habitual empezaban desde bien temprano a analizar lo que estaba siendo este primer miércoles de febrero. Poco a poco el tiempo iba pasando y seguían llegando faxes, sin ningún sobresalto de última hora.

Tres horas después era turno de los chicos de la West Coast. Sin problemas con Keivarae Russell y Ronnie Stanley. No se puede decir que pasó lo mismo con Deontay Greenberry. Una de las estrellas de esta clase daba uno de los bombazos de la jornada y de los últimos años abandonando a ultimísima hora su compromiso con Notre Dame para recalar en la Universidad de Houston.

Shock, conmoción, impacto. Tal vez me quedo corto y por escribir en un blog no escribo otro tipo de expresiones que se utilizaron para describir tal situación.

Hablamos de uno de los commits estrella, el mayor late bloomer del recruiting a nivel nacional con una temporada Senior al nivel de la de Dorial Green-Bechkam, uno de los que aportaba ese swag a Notre Dame reclutando a otros chicos y que según sus palabras era su sueño atender esta universidad. Cuando ND aún no le había ofrecido una beca era su universidad favorita y Michael Floyd es su atleta preferido.

No sólo eso, si no que hace el decommit para ir a Houston. Una universidad de un nivel infinitamente inferior a nivel deportivo, social y académico en comparación con Notre Dame. Con todos mis respetos a Houston es como comparar al Fútbol Club Barcelona con el Albacete en terminos de Football.

Por lo tanto la clase terminó siendo la que se preveía con la única baja del mencionado Greenberry. Aún queda un último cartucho y es del también WR, Davonte Neal que aún no ha decidido su destino. Ohio State, Notre Dame, Arizona y UNC parecen las mejor situadas.

Un año más Florida State tuvo una gran clase. Los rankings destacan a Alabama y Texas principalmente como mejores clases. También sorprendente la espectacular clase de uno de nuestros máximos rivales como Stanford.

Elijah Shumate
Chris Brown
Scott Daly
Tee Shepard
Gunner Kiel
Justin Ferguson
Sheldon Day
CJ Prosise
Mark Harrell
William Mahone
Ronnie Stanley
Keivare Russell
Jarron Jones
John Turner
Romeo Okwara
Nicky Baratti

¡¡Bienvenidos a Notre Dame!!

Harrison Smith a la Senior Bowl

2012-01-22T12:47:00.000+01:00

Harrison Smith será el único Fighting Irish que disputará la Senior Bowl, el partido pre-Draft más prestigioso del College Football, y que reúne a los jugadores seniors más destacados de todo el país en Mobile, Alabama.

La 63ª edición del clásico se celebrará el sábado 28 de enero a las 16:00 ET, en el Ladd-Peebles Stadium, y será televisado por NFL Network. Smith jugará en el equipo Norte, entrenado por Leslie Frazer y el resto del staff de los Minnesota Vikings.

Pero el acontecimiento no sólo implica el partido, sino que mañana lunes comienza la semana de entrenamientos previos, todo un escaparate para los ojeadores de los 32 equipos de la NFL.

Los CB Robert Blanton y Gary Gray participaron en la 89ª edición del East-West Shrine Game el 21 de enero en el Tropicana Field de St. Petersburg, Florida. Es el "All Star" de college football más longevo del panorama actual. Los beneficios que genera el acontecimiento revierten a la red de hospitales pediátricos Shriners.

El partido, televisado por NFL Network, se saldó con victoria del equipo West por 24-17. Los CB Irish jugaron en el East y fueron entrenados por el ex head coach Bobby Ross.

Por su parte, el guard Trevor Robinson participó el mismo dia en el NFLPA Collegiate Bowl. Se trató de la 1ª edición de este partido de "escaparate" de prospectos, patrocinado por la Asociación de Jugadores de la NFL.

El partido se celebró en el The Home Depot Center de Carson, Los Angeles. Robinson jugó en el American Team, entrenado por el ex head coach de la NFL, Tom Flores, que fue derrotado por el National Team por 20-14.

Commit. Clase de 2012. Gunner Kiel se matricula en Notre Dame y desata la locura

2012-01-20T22:42:00.002+01:00

El día 17 de enero estaba siendo intenso entre la afición de Notre Dame debido al anuncio que supuestamente iban a hacer los hermanos Armstead. Lo que nadie imaginaba esque ese día Gunner Kiel haría el switch de LSU a Notre Dame estando a escasas horas de empezar las clases en Louisiana State.

Durante esa misma mañana empezó a correr la voz de que a escasas horas de empezar sus clases en LSU, nadie lo había visto por el campus ni nadie tenía constancia de que se encontrará en Baton Rouge. A medida que pasaban las horas el rumor se fué haciendo más fuerte y muchas consultoras aseguraban que Gunner Kiel podría estar muy cerca de Notre Dame.

Al día siguiente todo se sabría ya que al ser un Early Entree tendría que empezar las clases en alguna universidad y aunque ni él ni su entorno declaró nada al respecto ya se daba por hecho que iba a matricularse en Notre Dame como así fue.

Las 24 horas de locura que se vivieron fueron increíbles y tal vez de las más sonadas en los últimos años ya que los foros de Notre Dame y LSU quedaron colapsados. También Kiel durante tres días seguidos fué Trending Topic en Twitter allá en los Estados Unidos.

Su decisión ha sido duramente criticada, teniendo en cuenta que hizo el switch a escasas horas de empezar sus clases en LSU y con un secretismo un tanto extraño. Además ya hizo el decommit no hace mucho con Indiana y tuvo unos meses para meditar su decisión que fue la de comprometerse con los Tigers por encima de los Irish. Una decisión que parecía sólida y que de la noche a la mañana se vino abajo.

Notre Dame consigue por tanto al mejor Quarterback de la clase según Rivals, Scout y 247, todo un 5 estrellas. No obstante pese a este espectacular dato no tiene el hype que en su día tuvieron Jimmy Clausen o Dayne Crist.

Kiel es natural de Columbus, Indiana, y ha jugado en una ofensiva Pro Style en el Columbus East HS. Con su 6-4 y 200 libras tiene una gran presencia en el pocket. Es un jugador muy consistente y preciso, con una buena lectura del campo y una buena toma de decisiones, pero también sabe mover sus pies. Sin que se pueda considerar un QB corredor, sabe sumar yardas cuando la jugada está rota. No tiene un cañón por brazo, pero sabe dónde tiene que colocar el balón y lo manda con precisión, incluso en el tráfico.

La llegada de Kiel puede influir en la decisión de los hermanos Armstead, pero de momento ésta ha quedado en stand-by hasta el día uno de febrero, día del National Singin Day.

Para terminar, vamos con unos highlighs del "gunner".

Aaron Lynch, Freshman All-America

2012-01-12T22:52:00.000+01:00

El DE Aaron Lynch, true freshman, ha sido incluido en el 1º equipo Freshman All-America de la Football Writers Association of America (FWAA).

Lynch, natural de Cape Corel, Florida, también ha sido incluido en los equipos Freshman All-America de Phil Steele y de Fox Sports.

Lynch ha liderado a los Irish con sus 5 sacks y medio y ha batido el récord de Notre Dame en "QB hurries" (14. La estadística se computa desde 1998). Tampoco nadie había consegudo media docena en un sólo partido, como hizo Lynch contra Michigan State. Además ha sumado 33 placajes, 7 de ellos para pérdida de yardas y rompió dos pases.

Este es el equipo completo, elegido por la FWAA.

Aquí tenemos unos highlights de esta temporada.

Transfer. Amir Carlisle se viene desde USC

2012-01-11T22:30:00.000+01:00

El RB Amir Carlisle, por quien los Irish estuvieron peleando con los Trojans en la pasada campaña de recruiring y que recaló al final en Southern California, se lo ha pensado mejor y ha solicitado su transfer a Notre Dame.

Aceptada su solicitud por USC, el corredor se enrolará en Notre Dame en el semestre de primavera, que empieza el próximo 17 de enero, aunque atendiendo a las reglas de la NCAA, no podrá jugar en la temporada de 2012. A Carlisle le quedarán tres años de eligibilidad, de 2013 a 2015.

El principal motivo alegado para el transfer de este natural de Evanston, Illinois, pero estudiante en el Kings Academy en Sunnyvale, cerca de San Jose, California, es que su familia se ha trasladado al Medio Oeste, al estado de Indiana, ya que su padre Duane, preparador físico de los San Francisco 49ers, ha aceptado el trabajo de director de eventos deportivos en Purdue.

Amir es un versátil corredor de 5-10 y 186 libras, un prospecto de cuatro estrellas en su día. Es rápido, fuerte y elusivo, y tiene muy buenas manos para el juego de pase.

El pasado verano peleó por ser titular para los Trojans, pero sufrió un esguince de tobillo en la última semana del training camp y se perdió las tres primeras jornadas. Luego en el partido contra Arizona State agravó su lesió a la vez que sufría un esguince del ligamento lateral interno de su rodilla y jugó el resto de la temporada con una rodillera.

Acabó la temporada corriendo en 19 ocasiones para 118 yardas, atrapando 7 pases para 41 yardas y un TD. Su mejor partido fue contra Colorado, en el que sumó 10 acarreos para 90 yardas, y 2 pases para 23 yardas y un TD. En South Bend se alineó como kick returner, pero no tocó el balón.

Carlisle puede ser un gran refuerzo para la temporada de 2013, mientras tanto, nos tendremos que conformar con unos highlights.

Decommit. Ronald Darby

2012-01-10T00:57:00.000+01:00

Ronald Darby, el rapidísmo CB que se comprometió con los Irish el pasado abril, ha roto su compromiso y ha reabierto su proceso de recruiring. En el horizonte tiene el considerar ofertas de Clemson, Florida State, Auburn o LSU.

Se esperaba que Darby, además de en una necesitada secundaria, podía producir de inmediato en el juego de retorno, gracias a su gran velocidad, por debajo del 4-4 en las 40 yardas.

Se desconocen los motivos de su decisión, aunque el chaval ha dicho que algo ha cambiado en su relación con Notre Dame. De todos modos, no les cierra definitivamente las puertas, por lo que la afición espera otra recuperación como la de Stephon Tuitt y Aaron Lynch la temporada pasada.

Con estos jóvenes nada se puede asegurar hasta el National Singing Day, el primer miércoles de febrero.

Commit. Clase de 2012. Elijah Shumate

2012-01-07T23:40:00.001+01:00

Este sábado, en pleno U.S. Army All American-Bowl, el Safety Elijah Shumate anunció su compromiso con Notre Dame.

Shumate es un prospecto de cuatro estrellas para Rivals y Scout, salido del pestigioso Don Bosco Prep School de Ramsey, New Jersey. Ha aceptado la oferta de los Irish por encima de la local Rutgers y de la más cálida South Carolina, sus fnalistas, pero también tenía ofertas de Georgia Tech, Oklahoma, Michigan State, Georgia y Michigan, entre otras muchas.

De 6-1 y 205 libras, es un jugador corpulento, físico y fuerte pero rápido. Sólido placador, un hard hitter, aunque debe mejorar sus fundamentos en la cobertura. Tiene un estilo agresivo de juego, con gran determinación e instinto por el balón, y está preparado para producir desde su temporada de freshman.

Shumate visitó South Bend a mediados de diciembre, y habló maravillas de la Universidad, de su ambiente, de los entrenadores y de us futuros compañeros. El safety considerado entre el 5º-7º de su clase en su posción, será el 6º DB de la Clase de 2012 en Notre Dame, el 4º safety, tras Nicky Baratti, CJ Prosise y John Turner.

Aquí tenemos unos highlights.

Renovación del Staff Irish

2012-01-06T12:01:00.000+01:00

Chuck Martin

El cuerpo técnico de Brian Kelly ha sufrido una obligada remodelación tras la marcha de Charley Molnar a la Universidad de Massachusetts.

El brazo derecho de Kelly en el equipo será Bob Diaco, quien además de Coordinador Defensivo ( y Entrenador de LB) ha sido ascendido a Asistente del Head Coach.

Para cubrir la baja de Molnar, Chuck Martin también ha ascendido y ha cambado de lado del balón, pasando de entrenador de la secundaria a Coordinador Ofensivo. También, como Molnar, será Entrenador de QB.

Martin fue entrenador de DB en 2010 y de safeties en 2011, además de coordinador del recruiting, pero tiene experiencia en el lado ofensivo del balón. Antes de llegar a Notre Dame, de la mano de Kelly, coincidió con él en Grand Valley State, donde Kelly fue head coah entre 1991-2003. Tras la marcha de Kelly, Martin los susituyó como head coach (2004-09) y continuó desarrollando la ofensiva que implantó Kelly con éxito.

En sus años como entrenador de los Lakers, Martin desarrolló 7 jugadores ofensivos reconocidos en el 1º equipo All-America de la Associated Press y logró dos National Championships de la División II, junto con un récord de 48 partidos invicto.

Por su parte, Kerry Cooks ha ascendido a Co-Coordinador Defensivo y Scott Booker ha pasado de ser un empleado interino en el ataque a ser un entrenador de posición a tiempo completo, aunque aún está por determinar la posición. Cooks fue entrenador de CB en 2011 y de OLB en 2010.

Los demás asistente, Tony Alford, Mike Denbrock y Mike Elston han obtenido extensiones de sus contratos, mientras que el entrenador de RB, Tim Hinton, y el de la OL, Ed Warinner, han buscado progresar en sus carreras aceptando otras ofertas exteriores.

Rice visitará South Bend en 2014

2012-01-04T22:21:00.000+01:00

Una temporada antes de que Texas visite South Bend en el opener del 5 de septiembre de 2015, Rice visitará el Notre Dame Stadium, según acordaron ambas universidades hace unas semanas.

Será el 5º enfrentamiento entre los de Houston y los Irish, y la 3ª visita de los tejanos. La última fue en 1988. Los Irish han ganado a los Owls en las cuatro ocasiones en las que se han enfrentado.

Notre Dame, además de Rice, tendrá en 2014 otros enfrentamientos contra rivales poco frecuentes como Northwestern, Syracuse y Temple.

Commit. Clase de 2012. KeiVarae Russell

2012-01-03T18:00:00.000+01:00

Pocas horas antes de la Champs Sports Bowl frente a Florida State, el atleta KeiVarae Russell se convirtió en el último recluta Irish de 2011, pocas semanas antes del National Singing Day.

KeiVarae es el 17º recluta de la clase. Es natural de los alrededores de Seattle, y juega en el Mariner HS de Everett, Washington. Es un RB que destaca por sus cualidades atléticas, y recibe 4 estrellas tanto de Rivals como de Scout. Es un atleta completo, participa además en el equipo de atletismo y de natación. También se preocupa por los asiuntos académicos y ha valorado la Universidad de Notre Dame en ese sentido, sin importarle si tenía que ir más cerca o más lejos de su casa.

Es un jugador rápido, muy equillibrado y con un gran instinto para encontrar el hueco y salir disparado. No es una baliarina, justo un corte y para adelante.Tiene un buen tamaño y es muy elusivo, aunque no destaque precisamente rompiendo placajes ni consiguiendo yardas tras el contacto. Sin embargo, tiene buenas manos para el juego aéreo.

Notre Dame ha ganado en la batalla por sus servicios frente a sus vecinos Huskies de Washington, y el jugador puede encajar en la ofensiva de los Irish como un guante. También tenía ofertas de Boise State, de Vanderbilt y de prácticamente toda la PAC-12. Con sus 6-0 y 175 libras, podría parecer el prototiop de corredor entre tackles, pero en realidad está diseñado para jugar en el slot y hacer daño en campo abierto, como una versión mejorada de Theo Riddick.

Ha participado en The Opening, una "Combine" de recruiting patrocinado por Nike, donde ha marcado un 4,5 en las 40 yardas, 38 pulgadas en el salto vertical y un 3,77 en el shuttle. Este sábado 7 jugará en el U.S. Army All-American Bowl.

Aquí tenemos unos highlights:

Champs Sports Bowl. Notre Dame 14 vs. #25 Florida State 18

2011-12-31T14:30:00.000+01:00

Feo final de temporada para los Fighting Irish, no sólo por la derrota en la Champs Sports Bowl, sino por la imagen y el mal gusto que deja la derrota. La 2ª temporada de la Era Kelly se cierra también con un 8-5, como la pasada, pero el sabor que deja es mucho más amargo.

Terminamos perdiendo un partido que deberíamos haber ganado, Brian Kelly volvió a ofrecer su peor cara, la "QB Controversy" está más confusa que nunca y la chocante presencia de Michael Floyd en la banda cuando buscábamos un TD en la redzone en los instantes finales del partido nos deja el cuerpo extraño.

Y sin embargo, el partido pudo haber tenido otro desenlace. Durante los tres primeros cuartos el partido fue un gran duelo de defensas en el que se impuso el magnífico front seven de los Irish, liderados por Manti Te'o y una sensacional DL. Pero el partido fue una metáfora de toda la temporada.

Los Irish empezaron como ha sido tristemente frecuente esta temporada, con un turnover en la redzone, cuando Tommy Rees fue interceptado en la endzone, menos mal que en la siguiente jugada Te'o forzó un fumble que Zeke Motta retornó 29 yardas para TD. Fue la única anotación de la 1ª mitad, porque las defensas dominaban el partido.

Los Seminoles no consiguieron un 1º down hasta la última jugada de la 1º cuarto. E.J. Manuel encajó 5 sacks y fue golpeado en más de la mitad de los dropbacks que hizo. La defensa Irish sólo permitió 41 yardas de carrera en todo el partido y hasta el último drive del 3º cuarto sólo habían permitido 110 yardas totales y 3 puntos gracias al retrono de kickoff de 77 yardas de Lamarcus Joyner. Además, la entrada intermitente de Andrew Hendrix había abierto el ataque de los Irish que habían anotado en el drive inical de la 2ª mitad con una acrobática recepción de Floyd.

¿Qué pasó a partir de ese punto para que nos desmoronáramos de esa forma y encajáramos 18 puntos incontestados? La defensa se tornó más conservadora y a la larga, como en muchas ocasiones, el no arriesgar fue lo más arriesgado.

Todo empezó a partir de que Gary Gray fuera quemado por el freshman Rashard Green en el primer "3º down" que convertían en juego, tras un previo 0/8. La defensa fue menos agresiva, más conservadora, y Manuel empezó a pasar con comodidad y las anotaciones vinieron una tras otra sin que la defensa Irish reaccionara. Hendrix fue interceptado en un mal pase y Kelly lo condenó a la doghouse (aparentemente Rees es el único que puede cometer errores sin ser castigado). Para rematar la faena Floyd se quedó en la banda tras un golpe en el pecho y Tyler Eifert fue el único referente ofensivo. Un desastre total.

Con todo, tuvimos el partido en la mano al final, gracias a un punt de Matt Turk que dejó a los Seminoles en su yarda 1. Nos devolvieron el balón en la yarda 24 a menos de 4 minutos para el final y 4 puntos abajo en el marcador. Tras un "1º down" a falta de 2:48, Rees fue interceptado por 2ª vez en la endzone en un lanzamiento de 28 yardas. Era un lanzamiento innecesario. Teníamos 4 downs, necesitábamos mover el balón un poco y dejar poco tiempo a los Seminoles para remontar, pero en esa jugada se terminó el partido.

En el apartado anecdótico:

Michael Floyd, fue el último capitán de turno, junto con Harrison Smith. Su recepción para TD fue la 5ª del partido y hacía la nº 100 de la temporada. Se despide con todos los récord de Notre Dame para su posición, pero con un asterisco en el final del partido. No se conoce el alcance de su lesión, pero cuesta creer que no pudiera salir a disputar los últimos balones, por lo menos para asustar a la defensa.
Los Seminoles dominaron el ambiente, siendo mayoría entre los 68.305 espectadores, el 1º sellout de la Bowl en sus 20 años de historia.
La sensacional defensa Irish sólo permitió 18 yardas totales en el 1º cuarto, la mejor actuación de la temporada. Los 3 puntos del 3º cuarto son los primeros encajados por la defensa en dicho cuarto desde el partido de Pittsburgh a finales de septiembre.
Las 41 yardas de carrera permidas son récord para los Irish en una Bowl. Los sacks ayudan a la gran marca (44 yardas perdidas en los 5 sacks), pero sólo una de las dos docenas de carreras de los Seminoles superó las 8 yardas.
Es la 5ª derrota consecutiva de los Irish en una Bowl disputada en el estado de Florida. Las anteriores fueron: Orange Bowl de1990 (contra Colorado) y 1995 (Florida State) en Miami, y Gator Bowl de 1999 (Georgia Tech) y 2003 (North Carolina State) en Jacksonville.

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Gracias a la "generosidad" de la ESPN, no tenemos highlights disponibles, de momento.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

QB: Simplemente perdimos el partido porque no tenemos un QB decente. Tres intercepciones en total, dos en la endzone. La responsabilidad total es para Kelly. Todos sabemos que Tommy Rees ha llegado a su límite, pero ahí sigue. Se vio poco de Andrew Hendrix, pero se ve a la legua que cuenta con muchas más armas, tanto en el pase como en la carrera, para ditigir la ofensiva Irish. Claro que fue interceptado en una mala lectura de la defensa, pero la responsabilidad de que Hendrix no está más rodado es de Kelly.
RB: Es difícil correr contra la 2ª mejor defensa terrestre de la nación, pero sin Jonas Gray ni Cierre Wood ni Theo Riddick lograron establecer un juego de carrera decente. Hendrix fue más peligroso en este aspecto.
Receptores: Tyler Eifert fue el mejor, con 6 balones atrapados para 90 yardas. Michael Floyd, quien además del TD tuvo un sonoro drop que evitó otro de 63 yardas, nos dejó perplejos por borrarse en los últimos minutos y el resto de receptores no aprotaron nada interesante. Si Eifert no regresa esta línea va a ser muy sospechosa la temporada que viene.
La OL estuvo mejor que en Stanford, pero no pudieron abrir carriles al juego de carrera y permitieron 4 sacks, más de los deseables.
La DL masacró a la joven e inexperta OL de los Seminoles, que contaba con 4 freshmen. Aaron Lynch + Louis Nix + Stephon Tuitt + lo que está por venir, sin la mejor noticia de cara al año que viene.
LB: Manti Te'o ejerció de líder de la defensa con un gran partido, que puede ser un anticipo de lo que nos queda por ver la temporada que viene. Lideró al equipo con 13 placajes y sumó un sack y forzó el fumble. Una actuación completa. un estuvo en su línea, placando bien y flojeando en la cobertura. Jamoris Slaughter volvió a brillar en su papel de híbrido S/OLB, sumando dos sacks y siendo una pesadilla para la joven OL de los Seminoles.
La secundaria hizo aguas en el 4º cuarto. Robert Blanton y Gary Gray no hicieron su trabajo cuando había que hacerlo y fueron superados por sus rivales.
Hubo grandes highlights en los equipos especiales, salvo el fallo del FG de 47 yardas con el que se despidió David Ruffer. Ben Turk tuvo un gran día, con una media de más de 40 yardas por punt, dejando 4 en la 20 y uno en la misma yarda 1. Los retornos estuvieron bien, pero faltó un "home run". Después de sumar 3 yardas de retorno en toda la temporada, Floyd sumó 41 en su 1º retrono de punt. Por su arte, George Atkinson III estuvo a punto de romper el último placaje en su retornoi del 37 yardas del kickoff de la 2ª mitad. Fue también el que evitó el TD de retorno de kickoff de Lamarcus Joyner. Además se estuvo atento en el punt fake.
Por último, Brian Kelly, volvió a hacer las cosas mal. Es el responsable de que Hendrix no estuviera rodado como para ser el titular en esta Bowl. No se puede gananr un partido así cuando en cada jugada ves a Rees mirar hacia el banquillo con esa cara de susto. Ya habrá tiempo en la offseason para hablar de todo esto.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

Zeke Motta celebra con Dan Fox su TD de retorno de fumble

Tyler Eifert intenta escaparse del LB Nigel Bradham

Michael Floyd busca un pase profundo dejando atrás al CB Xavier Rhodes

El QB E.J. Manuel intenta infructuosamente lanzar el balón antes de encajar un sack

Cierre Wood busca un hueco entre la defensa Seminole

El RB James Wilder es frenado por la defensa Irish

Tyler Eifert es placado por la defensa Seminole

Champs Sports Bowl Media Guide

2011-12-29T15:57:00.002+01:00

A una horas del kickoff, ya está publicada la Media Guide de Notre Dame para la Champs Sports Bowl. Se puede descargar en formato .pdf aquí.

Es un buen momento para ojearla, cuando ya sólo queda por decir... Go Irish!!! Beat Seminoles!!!

Previa. Champs Sports Bowl. Notre Dame vs. #25 Florida State

2011-12-27T22:35:00.000+01:00

Los Fighting Irish cierran la temporada de 2011 con un partido muy interesante, frente a Florida State, al igual que lo hicieron la pasada campaña contra Miami. Los organizadores de la Champs Sports Bowl han tenido el acierto de enfrentar a dos equipos en la misma coyuntura.

Ambos han tenido temporadas que no se pueden calificar como malas, ambos con idéntico récord de 8-4, pero que claramente han estado por debajo de sus expectativas. Ambos programas están acosados por las prisas a la hora de lograr resultados y una victoria en la Bowl supondrá un punto de moral de cara a la próxima temporada. Los Seminoles aparecen rankeados en el AP Poll por los pelos (#25) y los Irish fuera del mismo por poquito (#26). Una victoria nos haría terminar la temporada por lo menos rankeados y con un récord un poquito mejor que en 2010. Una derrota nos haría terminar la temporada con el mismo récord, pero con una sensación peor que la del año pasado.

El acierto del match-up se refleja también en que es el 1º "sell out" desde hace 22 años y 6 nombres distintos de la Bowl (Mazda Tangerine Bowl, Visit Florida Tangerine Bowl, MicronPC.com Bowl, MicronPC Bowl, Carquest Bowl y Blockbuster Bowl). La expectación es alta porque a fin de cuentas son dos grandes equipos de football llenos de talento en muchas de sus líneas. A pesar de que el partido se juega en em el estado de los Seminoles, los Irish jugarán de azul como "local".

Irish y Seminoles sólo se han cruzado en 6 ocasiones en un terreno de juego. La ventaja es para Florida State, por 4 victorias a 2, pero como contrapartida nos queda en el recuerdo la victoria de los #2 Irish frente a los #1 Seminoles en South Bend en 1993, probablemente la última Gran Victoria con mayúsculas de Notre Dame.

En cuanto a los partidos de postemporada, los Irish llevan dos victorias consecutivas después de una racha de 9 derrotas consecutivas en bowls.

La temporada de Florida State ha sido probablemente más decepcionante que la de los Irish. El año pasado, en el debut de Jimbo Fisher en el banquillo, jugaron la final de la ACC, y esta temporada comenzaron con una buena imagen en su temprano duelo contra Oklahoma. Pero al final el partido se perdió y tras ese cayeron otras derrotas menos perdonables ante Wake Forest y Virginia. También cayeron en Clemson. Lo cierto es que no han ganado a ningún equipo rankeado, y sin embargo está por delante de los Irish en los polls.

El principal peligro de los Seminoles es su gran defensa, que está terminando la temporada "on fire", como la de los Irish el año pasado. Estadísticamente es la 4ª de la nación en puntos permitidos (15,2 por partido) la 6ª en yardas permitidas (274,6), la 2ª frente a la carrera (81,8), tras Alabama, y la 18ª frente al pase (192,8). Es una defensa física y rápida frente a la que va a ser muy difícil correr, y más con la ausencia de Jonas Gray. Está liderada por el LB senior Nigel Bradham, el mayor placador del equipo y que también firma jugadas como 9 placajes para pérdida de yardas y una intercepción. Lo secunda el berlinés Bjoern Werner.

Brian Kelly cuenta con Cierre Wood y Theo Riddick para establecer un juego de carrera, no creo que confíe demasiado en los jóvenes. Es posible que ponga en práctica jugadas de carrera "alternativas" como las que usó en la pasada Sun Bowl frente a los Hurricanes. Contra Stanford sólo se sumaron 57 yardas contra otra dura defensa, por lo que habrá que buscar alternativas.

Con todo, la clave principal será el juego de Tommy Rees. Kelly no quiso que hubiera un debate público en los medios y lo nombró titular de manera oficial. A nadie se le escapa la diferencia del juego de los Irish en Stanford con Rees y con Andrew Hendrix tras el center, supongo que ni al mismo Kelly. Creo que en la decisión del míster entran dos factores. Por un lado no se cierra puertas, arranca con Rees y si la cosa va mal saca a Hendrix como remedio, o lo sacará en ocasiones para cambiar el ritmo del partido o para despistar a la defensa Seminole. Por otro, tampoco querrá quemar al joven en una primera titularidad contra una defensa tan exigente, lo que le podría lastrar de cara a la próxima campaña.

El caso es que con uno o con otro los Irish tendrán que intentar mover el balón por el aire, sobre todo en la dirección de Michael Floyd, que está a 5 recepciones del centenar en el último partido del receptor más productivo de la historia de Notre Dame. Florida State ha sufrido esta temporada contra receptroes de élite. Probablemente estará defendido por Xavier Rhodes, el CB más corpulento de los Seminoles. Otro hombre importante en la secundaria rival es el safety senior Lamarcus Joyner. El resto de receptores de los Irish: Tyler Eifert, Roby Toma, T.J. Jones, deben dar también un paso adelante, porque serán la referencia a la hora de mover el balón a partir de la temporada que viene, en ausencia de Floyd. Los Seminoles promedian 3,5 sacks por partido, con los DE Brandon Jenkins y Bjoern Werner como jugadores más peligrosos en este apartado. La OL (y Riddick cuando esté colocado como RB) tendrá que mejorar respecto al partido de Stanford, desde que se lesionó Braxston Cave no se ha mostrado tan sólida. Mike Golic, Jr. tendrá enfrente a un rookie pero talentoso NT, Timmy Jernigan, un auténtico peligro.

En el otro sentido del juego, la ventaja debería ser para los Irish. Los Seminoles están liderados por el redshirt junior EJ Manuel, un QB que distribuye bien el balón entre sus receptores. Cinco de ellos han atrapado más de 25 balones, con el rápido freshman Rashad Greene como WR más productivo, a pesar de perderse 4 partidos por una lesión del tendón de Aquiles. El alto Rodney Smith (6-6) es otro elemento peligroso. Manuel ha lanzado 16 TD por 8 intercepciones, y ha anotado cuatro TD de carrera.

Si la defensa de los Irish consigue presionar lo suficiente, la secundaria de no debería tener demasiados problemas para mantener a raya al cuerpo de receptores de los Seminoles. Aaron Lynch puede tener un enfrentamiento favorable frente a un OT también rookie, Bobby Hart.

Menos problemas tendrían que tener los Irish para frenar el juego de carrera de los Seminoles, que no ha destacado precisamente este año (99º de la nación, con 118,1 yardas por partido). El featured back es Devonta Freeman, con poco más de 500 yardas de carrera y 8 TD, aunque el propio Manuel, peligroso por su tamaño y peso, usa con frecuencia sus piernas para mover las cadenas. Manti Te'o debe estar fresco y recuperado y debe echar abajo cualquier intento de Florida State de establecer un juego de carrera sostenido.

En un partido en el que las defensas pueden imponerse a los ataques, la batalla por la posición de campo puede ser decisiva, y aquí no estamos nada bien. Si los Irish son uno de los peores equipos de la nación en retornos de punt, los Seminoles son los primeros en chutarlos, con el senior Shawn Powell promediando 47 yardas por punt. Además, Greg Reid promedia 11,4 yardas de retorno de promedio, mientras que los Irish no llegan a una yarda de promedio de retorno (3 yardas en toda la temporada, sin haber intentado retornar uno en los últimos 7 partidos).

No hay noticias especiales en cuanto a jugadores lesionados. En el apartado de curiosidades tenemos:

Michael Floyd acompañará en la capitanía a Harrison Smith. Un premio a la respuesta del receptor al reto que le propuso Kelly.
Tommy Rees puede convertirse en el 3º QB en ganar sus dos primeras bowls como titular, tras Joe Montana (Cotton Bowl de 1978 y 79) y Tony Rice (Fiesta Bowl de 1989 y Orange Bowl del 90). El prestigio de los partidos no es el mismo, pero no estaría mal haber derrotado a Miami y Florida State.
El mejor cuarto para los Seminoles es el 1º, para los Irish el 3º. Hay que evitar que nos golpeen duro al comienzo del partido para no andar luego a remolque.
Charlie Molnar, que entrenará a la Universidad de Massachusetts la temporada que viene, no participa en la preparación de la Bowl. Las distintas líneas están siendo entrenadas por sus respectivos coaches, mientras que Kelly se encarga de los QB además del play calling en el partido, como es habitual en él.
Florida State pierde a tres hombres para el partido, aunque ninguno de ellos es titular. Avis Commack y Arrington Jenkins están castigados después de haber sido detenidos. El 2º RB Jermaine Thomas ha sido declarado ineligible por motivos académicos.

Para terminar, aquí tenemos los episodios 30 y 31 de Irish Connection, sobre la preparación del partido, el enfrentamiento de 1993, una visita a un hospital infantil y a un parque de actracciones, cortesía de und.com.

National Signing Day: Destapando intenciones

2011-12-25T14:51:00.005+01:00

Qué mejor momento que el "Dead Period" impuesto por la NCAA para sentarse a intentar analizar y destapar las intenciones de los recruits que están cerca de anunciar la que probablemente es hasta ahora la decisión más importante de sus vidas.

Aún falta un mes y medio para que llege el primer miércoles de Febrero, que es la fecha tradicional de cada National Signing Day por lo que, pese a que aún pueden cambiar las cosas radicalmente de un día para otro, ya empezamos a estar en la recta final de los largos y duros procesos de recruiting donde los buzones no dan a basto y las compañías telefónicas se frotan las manos.

En lo que a nosotros nos concierne, la universidad de Notre Dame afronta este período con bastantes incógnitas por resolver y sin duda vamos a vivir un mes y medio de una intensidad frenética. Aún faltan bastantes datos por conocer, como el número exacto de jugadores que van a formar esta clase pero todo apunta a que serán 5 o 6 más, los recuits que formen la clase del 2012.

A continuación analizamos las posibilidades y lo que deber pasar ahora por la mente de los principales jugadores en el escaparate:

Nelson Agholor (WR/S)

Nelson Agholor es probablemente el mejor Athlete del país y el mejor two-way player dada su habilidad para jugar a ambos lados del campo. Depende del equipo en el que juege su proyección está vista para ser WR o Safety. Sus intenciones más o menos quedan bastante claras tras declarar que su destino será una de sus cuatro visitas oficiales. Florida, USC, Notre Dame y Oklahoma son ahora mismo las cuatro universidades que pelean por sus servicios. Nelson siempre ha declarado que como niño creció como fan de USC pero la distancia parece un factor importante en su decisión. Florida es probablemente la opción más clara ya que Tampa es territorio Gator y tendría su casa muy cerca. Notre Dame se adapta perfectamente al sistema que quiere implantar Kelly con Agholor como su particular Percy Harvin y Oklahoma poco a poco se ha ido ganando el cariño de Nelson pero parece la más descolgada a la hora de adquirir sus servicios. A destacar su elegante proceso de recruiting estando muy tranquilo, sin marear la perdiz y hablando poco pero de manera clara y con sensatez cuando lo hace. Sin duda estamos ante uno de los jugadores más deseados del país y quien se lo lleve se adjudicará una victoria muy importante a todos los niveles.

Favoritas: Florida, USC
En la pelea: Notre Dame, Oklahoma
Posibilidades: 25%
Decisión: National Signing Day

Brian Poole (CB)

Seguimos sin salir del estado de Florida y nos encontramos con Brian Poole, jugador comprometido con Florida pero que ha empezado a coquetear y de qué manera con otras universidades. Además Will Muschamp le "amenazó" diciéndole que no formaría parte de su clase para el 2012 si seguía haciendo más visitas oficiales a otras universidades. Es una posición que tenemos muy bien cubierta y no es una prioridad, pero no deja de ser un gran jugador que daría mucha profundidad a una unidad que necesita talento. Como suele ser habitual en las madres el mayor deseo que ella tiene es que asista a Notre Dame pero el corazón de Brian no le dice lo mismo, además de haber declarado que el mayor hándicap para asistir a Notre Dame es nada más y nada menos que el frío. Lo más sorprendente en un recruit de tan alto nivel es que ha emergido como una de sus favoritas Western Kentucky. Su compromiso a día de hoy es muy complicado pero aún hay pequeñas opciones ya que salió encantado en su día de su visita oficial y a su madre le encanta la idea de que pueda adquirir una educación en Notre Dame lo cual significaría casi seguro poder graduarse.

Favorita: Florida (sigue siendo un commit de los Gators)
En la pelea: Notre Dame y Western Kentucky
Posibilidades: 15%
Decisión: Desconocido

Jordan Payton (WR)

La decisión de Jordan Payton parece cercana o al menos por fin sus prioridades parece que van tomando un color muy claro. Desde su año Sophomore en HS estuvo comprometido con USC y adquirió un terrible hype recibiendo ofertas de todo el país. No obstante en las dos últimas temporadas su stock ha bajado un poco y también su proceso de recruiting. Ha estado abierto para muchas universidades y a día de hoy todo hace indicar que la favorita es California, con Notre Dame como segunda opción y Michigan, Penn State, Oregon y UCLA aún sobreviven en el mix. Quedó enamorado de Notre Dame en su visita ante USC y hasta hace nada era su líder, pero la profundidad de receptores que ya tienen los Irish en esta clase y la lejanía con respecto a su casa de Los Angeles parece que decantan la balanza a favor de los Golden Bears.

Favorita: California
En la pelea: Notre Dame
Posibilidades: 40%
Decisión: Desconocido

Gunner Kiel (QB)

El recruit de Gunner Kiel está seguramente llevando por el camino de la amargura a muchos fans por el hecho de que cada día salen nuevas especulaciones en diferentes caminos. Considerado el mejor QB del país, estuvo para sorpresa de muchos comprometido con Indiana hasta hace poco, donde jugó su hermano, pero el camino que llevaban los Hoosiers le hizo recapacitar y reabrir su proceso de recruiting. A día de hoy parece que hay sólo tres opciones que son Notre Dame, LSU y Vanderbilt, que se tiran de los pelos por los servicios de Gunner (gran nombre para un Quarterback). Todo son especulaciones y según los foros ya ha sido commit de ND, LSU y Vandy sin que nada ocurriera por lo cual hasta que no salga de su boca nada se sabrá y si por algo se ha caracterizado es por no soltar ni prenda de cuales son sus intenciones.

Favoritas: Notre Dame, LSU, Vanderbilt
Posibilidades: 50%
Decisión: 7 de enero (será un early entrée)

Yuri Wright (CB)

Yuri Wright es uno de los mejores CB's del país y juega en Don Bosco Prep que este año es para muchos el mejor HS del país. Su proceso de recruiting está siendo lento pero con muchos cambios de opinión para Yuri que parece algo dubitativo en sus ideas. Hace algo más de seis meses Notre Dame era su líder para después desaparecer del mapa y ahora de nuevo emerger como una posibilidad muy real. No obstante también tiene muchas universidades en su cabeza y no para hacer visitas oficiales por lo que se hace muy complicado ponerse en su lugar. La conclusión esque es una opción muy real a día de hoy y se trata a título personal de uno de los CB's con más potencial del país sino el que más.

Favoritas: Michigan, Notre Dame, Georgia, Colorado
En la pelea: Rutgers, Georgia Tech, California
Posibilidades: 25%
Decisión: Desconocido

Elijah Shumate (S)

Elijah es compañero de Yuri Wright y viven ambos un proceso de recruiting bastante similar, con muchas idas y venidas en cuanto a su forma de pensar e incluso han hablado siempre de la posibilidad real de jugar juntos en el siguiente nivel. No hace mucho Elijah visitó oficialmente Notre Dame y aseguró salir encantado e incluso con ganas de volver una segunda vez, por lo que las cosas van bien encaminadas aunque la competencia por sus servicios es durísima. Se trata de un Safety del perfil de Harrison Smith o Zeke Motta, jugadores muy físicos y terribles hard hitters muy productivos en el juego contra la carrera aunque con tendencia a sufrir en cobertura. Físicamente es un jugador que está preparado para jugar desde ya.

Favoritas: Rutgers, South Carolina, Georgia Tech y Notre Dame
En la pelea: Oklahoma y Michigan State
Posibilidades: 30%
Decisión: El día del All-American Army Game

Devin Fuller (QB)

Tercer prospect seguido que analizamos del estado de New Jersey. Su proceso de recruiting es aún muy lento y se podría decir que practicamente empieza todo ahora con una lista de becas que asusta y como uno de los prospects que más está subiendo en el país con una ascensión impresionante en todos los rankings. Se trata de un Quarterback al que comparan con Denard Robinson. Se dice también que es el causante de las dudas de Kiel con Notre Dame ya que Kelly está pujando muy fuerte por él. Poco o nada se sabe de sus intenciones pese a estar a estas alturas aunque ya tiene señaladas alguna de las que van a ser sus visitas oficiales.

Favoritas: Rutgers, Nebraska
En la pelea: Notre Dame, TCU y UCLA
Posibilidades: 20%
Decisión: National Signing Day.

Davonte Neal (WR)

Otro recruit que ha emergido en el último mes como una posibilidad muy real y es el target preferido de Brian Kelly para el slot. Nativo de Arizona y compañero de Connor Brewer (commit de Texas) es uno de los jugadores más dinámicos, rápidos y elusivos del país siendo capaz de hacer un big play en una baldosa. Estamos ante un home run threat que sería el fit perfecto para el esquema que propone Kelly. Su proceso de recruiting aún está muy abierto pero poco a poco va definiendo sus preferencias y parece que Notre Dame es una de ellas tras su gran visita y trás la buena impresión que le dejó Kelly en su visita a su casa de Arizona.

Favoritas: Arizona, Arizona State, Notre Dame, Arkansas
En la pelea: Ohio State
Posibilidades: 20%
Decisión: National Signing Day

Keivarae Russell (RB)

Keivarae es otro que está viviendo un proceso de recruiting muy tranquilo y con mucha calma. Es uno de los mejores jugadores del estado de Washington y es un back del gusto de Notre Dame con capacidad para abrir espacios y ser peligroso en cambio abierto, aunque le falta aún mucho para poder ser un every down back a nivel colegial. Tiene un gran GPA y su decisión más allá del football también va en proporción a lo que le puedan ofrecer a nivel académico por lo que es obvio que Notre Dame parte con muchas posibilidades. Es un chico bastante reservado y apenás habla de su proceso por lo que es complicado saber que pasa por su cabeza.

Favoritas: Notre Dame, Washington
Posibilidades: 40%
Decisión: Army All American Bowl Game

Jordan Westerkamp (WR)

Jordan es un recruit de un perfil más bajo que los anteriores y un commit de Nebraska desde hace meses. Se trata de un receptor alto y espigado que puede hacer daño con su velocidad al más puro estilo John Goodman. Se lleva rumoreando en las últimas fechas que puede hacer el switch y convertirse en un nuevo Irish. No llama mucho la atención pero sería añadir más depht al cuerpo de receptores que ya es bastante amplio.

Favoritas: Nebraska, Notre Dame
Posibilidades: 40%
Decisión: Desconocido

Ifeadi Odenigbo (OLB)

Ifeadi Odenigbo pasó de querer olvidarse de su recruiting antes de que empezará su temporada Senior comprometiéndose con un equipo, a querer seguir disfrutando de su proceso de recruiting hasta el final lo cual no ha sido bueno para Notre Dame. Hace seis meses era su favorita junto a Stanford y a día de hoy hay muchas más universidades implicadas por sus servicios. Se trata de un OLB muy atlético y veloz capacidad de desplazarse lateralmente con facilidad, un jugador por hacer pero con terrible potencial. De lo mejor de Ohio este año y no es moco de pavo hablando de un estado tan prolífico en football. Otro chico que no da muchas pistas de por donde van los tiros. La buena noticia para Notre Dame en caso de que no se comprometa es que la unidad de OLB's está más que cubierta. Otro gran estudiante que se deja querer por la oferta educativa.

Favoritas: Stanford, Notre Dame, Ohio State, Northwestern
En la pelea: USC, California, UCLA
Posibilidades: 20%
Decisión: Desconocido

Ken Ekanem (OLB)

OLB natural de Virginia y en la línea de los Darius Fleming/Prince Shembo a la hora de aportar en el pass rushing. Otro jugador que lleva un proceso muy calmado e inteligente de su recruiting sabiendo cuando hablar y cuando no. Su lista parece que se ha reducido a cuatro opciones entre las cuales se encuentra Notre Dame.

Favoritas: Virginia Tech, Notre Dame, Oregon y North Carolina
Posibilidades: 25%
Decisión: Desconocido

Taylor McNamara (TE)

Natural de California, este TE era un commit de Arizona que con el cambio de entrenador ha reabierto su proceso y no parece que vaya a volver, dado que el sistema de Rich Rodriguez no da mucho protagonismo a los Tight Ends. Tiene programadas tres visitas más por lo que no parece que su decisión este cercana. Su compromiso no es una necesidad imperiosa dado el talentoso y profundo depth chart que hay en la posición pero aún así las posibilidades de tenerle en South Bend son altas.

Favoritas: Notre Dame, Oklahoma, Washington, Colorado
En la pelea: Arizona, California
Posibilidades: 20%
Decisión: Desconocido

Navidad 2011

2011-12-21T00:51:00.000+01:00

Hace unos días recibí en mi buzón la tradicional felicitación navideña del Reverendo John I. Jenkins, Presidente de la Universidad de Notre Dame, y quiero hacer partícipe de ella a todos los seguidores de Azul y Oro.

Felicidades a todos.

Que la luz de las velas de la Gruta de South Bend ilumine vuestra Navidad

y que 2012 sea, a ser posible, mejor que este año de crisis,
tanto en el football como, sobre todo, en vuestras vidas.

Commit. Clase de 2012. Ronnie Stanley

2011-12-16T00:42:00.002+01:00

Ronnie Stanley, natural de Las Vegas (Nevada) y actual jugador del prestigioso Bishop Gorman HS, se ha convertido hace tan sólo unas horas en el #16 recruit que se inclina por Notre Dame en la Clase de 2012.

Se trata de manera unánime del mejor overall player del estado y uno de los mejores del país en su posición de Offensive Tackle. Es un jugador consolidado de cuatro estrellas para todas las consultoras (ESPN, 247, Scouthoops, Rivals, Scout) y su lista de becas es impresionante con becas de USC, Oklahoma, Auburn, LSU, Oregon o Florida State entre muchas otras.

Estamos ante un OL inmenso de 2 metros de altura y más de 110 kilos de peso con un cuerpo que aún debe y puede adquirir mucho más peso. Destaca especialmente en el run blocking y sus principales virtudes aparte de su físico y capacidad atlética son su increíble motor, su capacidad para bloquear en el segundo nivel y su dureza. En su debe se encuentra una pobre técnica que tendrá que pulir poco a poco y trabajar en su footwork.

Como efeméride es de comentar que el RT titular este año ha sido Taylor Dever, que en su día también llegó a Notre Dame desde el estado de Nevada.

Junto a Taylor Decker y Mark Harrell se convierte así en el tercer jugador de la línea ofensiva en llegar a Notre Dame para la clase de 2012 y no hay que olvidar que en la de 2013 se ha reclutado desde Michigan a Steve Elmer que por ahora es el primer y único commit de esa generación.

El commit de Stanley es fantástico por nivel, cubrir el Depth Chart, más competencia por un puesto como titular además de subir el nivel en los entrenamientos y además para cubrir el puesto de Decker por si, como se rumorea, hace el decommit con destino a Columbus.

Dicho esto no queda otra que darle la bienvenida a la familia Irish y desearle toda la suerte del mundo.

Notre Dame Football Awards Show 2011

2011-12-11T03:00:00.000+01:00

El viernes 9 se celebró el tradicional banquete de la plantilla con el motivo del "Football Awards Show", en el que Notre Dame prenia a los jugadores más destacados de la temporada.

Los dos triunfadores de la gala no son otros que Michael Floyd y Jonas Gray.

Michael Floyd ha sido elegido Notre Dame Monogram Club Most Valuable Player por 2ª vez consecutiva, lo que le eleva al selecto club de diez jugadores que lo han ganado en dos ocasiones [QB Terry Hanratty (offensive MVP en 1967-68), LB Greg Collins (defensive MVP en 1973-74), LB Bob Crable (1980-81), RB Allen Pinkett (1983-85), WR Tim Brown (1986-87), QB Tony Rice (1988-89), WR Derrick Mayes (1994-95), RB Autry Denson (1998-98) y QB Brady Quinn (2005-06)].

Floyd ha establecido esta temporada el récord de recepciones en una temporada (95), con posibilidades de alcanzar el centenar en la Champs Sports Bowl. Ha sumado 1.106 yardas y 8 TD. Sus 174 recepciones también son récord de Notre Dame para temporadas consecutivas. Floyd ha batido además 5 récords del programa para una carrera: recepciones (266), yardas de recepción (3,645), TD de recepción (36), media de yardas de recepción por partido (86.8) y partidos con 100 yardas de recepción (17).

Por su parte, Jonas Gray, además del Offensive Newcomer of the Year Award, se llevó el corazón del público. Gray llegó a su temporada senior con sólo 75 carreras y 0 TD en sus tres años anteriores. Este año se ha convertido en una de las primeras armas del ataque de los Irish, con 114 carreras para 791 yardas y 12 TD, hasta que una lesión de rodilla truncó la temporada en el penúltimo partido. Sus 6,9 yardas por acarreo han sido la 5ª mejor marca de la historia del equipo, y la 2ª mejor desde 1930. Gray ha anotado un TD cada 9,5 acarreos, el 3º mejor ratio del College Football esta temporada. Después de estar sin anotar un TD en sus primeros 25 partidos con los Irish, con el fatal fumble en la yarda 1 en el opener frente a South Florida, anotó en 8 partidos consecutivos, la racha más larga de los Irish desde las 10 de Autry Denson en 1998.

El resto de los premios de la noche fueron los siguientes:

Nick Pietrosante Award. Harrison Smith, 1º capitán en solitario de los Irish desde 1999 y 4º en los últimos 40 años. Ha sumado 84 placajes y 10 pases rotos. Con 304 placajes en su carrera, es el 10º Irish que pasa de los 300. Es el único jugador que ha pasado de 200 placajes, 15 placajes para pérdida de yardas y 15 pases rotos en una carrera.

El premio es para el estudiante-atleta que mejo ejemplifica el coraje, la lealtad, el trabajo en equipo, la dedicación y el orgullo del FB Irish All-America del que toma el nombre. Nick Pietrosante, lider de los corredores de los Irish en 1957 y 1958, #1 del draft y dos veces All Pro con los Detroit Lions, falleció de cáncer el 6 de febrero de 1988.

El premio es votado por los jugadores y por pasados ganadores del mismo. Este año estuvieron entre los votantes Robert Hughes, Mike Anello, Tom Zbikowski, John Carlson, Jeff Faine, Aaron Taylor y Chris Zorich.

Guardian of the Year. Zack Martin, único jugador, junto con Ryan Harris, en ganarlo en múltiples ocasiones. Es el líder de una OL que sólo ha permitido 13 sacks esta temporada (uno por cada 35 jugadas de pase) y ha mejorado 39,4 yardas de carrera más por partido que la pasada campaña.

El galardón, presentado por la Guardian Life Insurance Company, es para el mejor jugador de la OL.

Lineman of the Year Award. Darius Fleming. Este año ha sumado 54 placajes, 7 más para pérdida de yardas, 3 sacks y medio, 7 QB hurries, tres pases rotos, un fumble forzado y una intercepción.

Otorgado por la Moose Krause Chapter of the National Football Foundation and Hall of Fame, es un premio al mejor jugador en la trinchera.

Notre Dame Club of St. Joseph Valley Rockne Student-Athlete Award. Manti Te'o. También elegido para el 2º equipo del Capital One Academic All- America squad, es el 222º Academic All-American de los Irish y el 56º del equipo de fútbol. Este año ha liderado al equipo con sus 115 placajes, 13 placajes para pérdida de yardas y ha anotado 4 sacks y medio. Ha sido finalista del Lott Trophy y del Butkus Award.

Next Man In Award. Robby Toma. El junior saltó a la titularidad tras la lesión de Theo Riddick contra Wake Forest. En sus dos titularidades contra Maryland y Boston College atrapó 12 pases para 138 yardas.

El premio fue institucionalizado por Brian Kelly la pasada temporada y responde a su filosofía: "cuando cae un hombre, adelante con el siguiente".

Back of the Year Award. Robert Blanton. Ha sido el mejor de la secundaria. Ha sumado 2 intercepciones, 8 placajes para pérdida de yardas y 5 pases rotos

Es la 1ª edición de este galardón que premia al mejor jugador de la secundaria.

Defensive Newcomer of the Year Award. Dan Fox. Después de no jugar como freshman y de aparecer sólo en equipos especiales en 2010, el junior ha sido uno de los 6 defensores que ha sido titular todos los partidos de la temporada. Ha sumado 46 placajes, dos más para pérdida de yardas y un sack.

Special Teams Player of the Year Award. Austin Collinsworth. Ha liderado a su unidad con 15 placajes en cobertura de patadas, 13 en kickoffs y dos en punts

Offensive Scout Team Player of the Year. Everett Golson, nuestro prometedor QB.

Defensive Scout Team Player of the Year. Brandon Newman, DL senior.

¡Felicidades a todos los ganadores!

Tenemos eimágenes del acto en el episodio 28 de Irish Connection, cortesía de und.com.

Tyler Eifert y Manti Te'o, All-American

2011-12-10T14:30:00.002+01:00

La fundación Walter Camp Football ha incluído a Tyler Eifert y a Manti Te'o en sus equipos All-America de esta tempotada.

Tyler Eifert ha sido incluído en el 1º equipo por lo que es reconocido como el mejor Tight End del país, pese a que como curiosidad no ha ganado el Mackey Award al mejor TE del año.

Eifert se convierte así como el primer TE procedente de Notre Dame en conseguir este honor desde que lo hiciera Derek Brown en 1991, y en el 185º Irish nominado como All-American en el 1º equipo. Esta temporada ha conseguido además un récord en Notre Dame param su posición con sus 57 recepciones.

Manti Te'o, por su parte, ha sido incluído en el 2º equipo con lo que se convierte el primer LB de Notre Dame en entrar en este tipo de equipos tras Courtney Watson en 2002. Acumula ya más de 300 tackles en su carrera, con sus 311 es actualmente el octavo jugador en la historia del programa con más placajes.

Te'o también ha sido seleccionado para el 2º equipo del Capital One Academic All- America, en el que se tiene en cuenta no sólo su producción en el terreno de juego sino su gran expediente académico.

Como ya es conocido ambos son juniors y probablemente ambos en caso de optar por quedarse un año más dentro del equipo serían los dos líderes del equipo dentro de sus parcelas. Hace unos días trascendió que han solicitado al comité de expertos de la NFL una evaluación personal sobre su posible stock de cara al draft. Esto no significa que se vayan a ir pero quién sabe si puede ser una declaración de intenciones. Por ahora el futuro de ambos está en el aire y hasta que no acabe la temporada no tendremos noticias al respecto.

Desde aquí solo nos queda felicitarles y mostrar nuestro orgullo al ver como Notre Dame sigue estando representada en cada premio o equipo ideal.

Dayne Crist solicita el Transfer

2011-12-09T13:09:00.002+01:00

Según se ha podido saber los últimos días a través del Chicago Tribune y posteriormente con declaraciones de Brian Kelly el QB senior Dayne Crist ha optado por solicitar el transfer e irse a buscar otra universidad con la que jugar en su 5º año de eligibilidad. Crist tiene facultades como para triunfar en la NFL y quiere tener la opción de demostrarlo la próxima temporada.

Crist deja atrás cuatro años en South Bend donde ha dejado una huella inborrable en la comunidad y la familia Irish.

Su commit fue especial porque aparte de ser el mejor QB del país en los rankings, sin contar al entonces archideseado Terrelle Pryor, era también un claro "USC lean" y como el mismo ya declaró, nació y se crió como un troyano. Tan sólo le bastó una visita al campus de Notre Dame para cambiar de idea de manera radical y hacer oficial su compromiso con los Fighting Irish del ahora entrenador de Kansas, Charlie Weis.

Sólo un año antes se había comprometido con Notre Dame el mejor QB del país y por aquel entonces el signalcaller con más hype de los últimos tiempos en high school, como era Jimmy Clausen, por lo que la decisión de Crist sorprendió a propios y extraños, pero dejó patente su valentía al elegir un destino en el que sabía que iba a pasar mucho tiempo en la sombra. A quien no sorprendió fué a su entorno más cercano, ya que conocían a Crist y sabían su capacidad de superación al superar una lesión de espalda que sufrió en high school y que casi le retira del fooball.

Como era de esperar el año 2008 le pasó en blanco y en la banda dónde se le veía siempre entusiasmado y animando a los suyos.

En 2009 disfrutó de sus primeros snaps y realmente, pese a disputar minutos de la basura, entusiasmaba esa presencia en el pocket, su capacidad para correr y un brazo muy potente. El día 31 de octubre de 2009 en el duelo ante Washingon State en Texas sufrió un durísimo golpe cuando un DT cayó sobre su rodilla derecha, causándole una rotura de LCA, en el que curiosamente había sido el partido de su primera anotación a nivel colegial.

En 2010 Dayne Crist comenzaría la temporada como titular indiscutible trás la marcha de Jimmy Clausen a la NFL. En el segundo partido de la temporada ante Michigan sufrió una conmoción cerebral en una jugada en la goaline que lo dejó fuera más de medio partido y que seguramente a la postre costó la derrota a una Notre Dame que parecía muy superior con Crist en el terreno de juego. La semana siguiente ante los Spartans, Crist jugó su mejor partido como Irish protagonizando una exibición ante una buena defensa como la de Michigan State, pero con aquel memorable FG fake llamado "Little Giants", los Spartans se llevaron la victoria. Y poco más tarde con un Crist rindiendo a un muy buen nivel volvió a sufrir otra terrible lesión ante Tulsa en su otra rodilla que le volvería a dejar fuera para el resto de la temporada por tercera vez en su carrera y segunda durante su periplo en Notre Dame.

Durante este 2011 se especuló mucho sobre quién sería el QB titular en una encarnizada batalla durante la primavera y se confirmó que Dayne Crist sería el QB1. Por desgracias tras una media hora aciaga de turnorvers absurdos de Notre Dame, que a la postre costaron el partido, fueron suficientes para relegar a Crist al banquillo, pagando los platos rotos. Volvió a tener una pequeña oportunidad ante USC en un momento en el que Rees se lesionó y condujo un buen drive hasta la yarda 2 de los Trojans donde la mala suerte se volvió a cebar con él. En el snap se le resbaló el balón que salió disparado por detrás suyo con la mala suerte de que fué agarrado por Jawanza Starling y retornado para TD.

Así fueron los últimos instantes de Crist como jugador en Notre Dame ya que luego no volvería a gozar nunca más de la confianza de Brian Kelly, lo que ha desembocado en este transfer.

Crist ha sido un hombre de palabra, se lleva rumoreando con su transfer desde su llegada en 2008 y prometió quedarse hasta su graduación fuera cual fuera su situación ya que el football no le daba la felicidad que vivía en South Bend.

Se va de Notre Dame como uno de los jugadores más queridos de los últimos tiempos por la afición por su implicación y liderazgo dentro y fuera del campo, en donde siempre ha estado activo a la hora de dar charlas a los más jóvenes, visitas a los hospitales y demás iniciativas que siempre ha tenido contando con la colaboración de sus compañeros. Este año ha formado parte del AllState AFCA Good Works Team, el premio más prestigioso "off the field", que premia y valora el trabajo para la comunidad entre los jugadores universitarios.

Al ser un jugador que se gradua en unos pocos meses no tendrá que estar un año en blanco e inmediatamente pasará a ser elegible la próxima temporada. De momento hay muchos equipos que estan sonando pero por ahora todo son rumores. Sin embargo, su primera opción parece clara, los mencionados Jayhawks de Kansas, a las órdenes de Weis.

Desde Azul y Oro solo nos queda desearle a Dayne Crist lo mejor en su próxima etapa como jugador y en su vida personal, si alguien lo merece es él, el paradigma de un auténtico Fighting Irish,un jugador que encarna como ningún otro nuestros mejores valores.

Sirva como homenaje, el recuerdo de su maravilloso pase de TD de 95 yardas a Kyle Rudolph el año pasado contra Michigan.

Charley Molnar se va a Massachusetts

2011-12-08T23:00:00.000+01:00

Charley Molnar, Coordinado Ofensivo de Brian Kelly, ha aceptado la oferta del puesto de Head Coach de la Universidad de Massachusetts.

La UMass, actualmente en la FCS, competirá en la MAC la próxima temporada. Molnar, de 50 años, lleva 28 en distintos puestos de entrenador, con tres paradas en equipos de la Mid-American Conference (Eastern Michigan, Western Michigan y Central Michigan), por lo que puede aportar la experiencia necesaria para la adaptación de los Minutemen a la FBS.

Molnar fue presentado en el Gillette Stadium en Foxboro, donde su equipo va a jugar los partidos como local. Sin embargo va a continuar preparando la Champs Sports Bowl junto con Kelly, pues su marcha no se hará efectiva hasta después de la misma.

Molnar ha trabajado con Kelly las últimas 6 temporadas, en Central Michigan, Cincinnati y Notre Dame. Su pérdida será un duro golpe para el head coach y para los Irish, ya que además de su talento como coordinador ofensivo era un gran reclutador.

Desde Azul y Oro le deseamos suerte en su nueva etapa profesional, y que Notre Dame tenga más suerte aún con la persona que ocupe su cargo.

Nore Dame a la Champs Sports Bowl

2011-12-05T23:08:00.001+01:00

El Citrus Bowl de Orlando, Florida, acogerá la XXII Champs Sports Bowl en la que se enfrentarán Notre Dame y Florida State el día 29 de diciembre.

El "match up" no puede ser más interesante. Enfrenta dos programas históricos, ambos con un récord de 8-4, y rankeados muy similarmente. Los Seminoles aparecen en el #25 del AP Poll, rankeados por los pelos, pero los Fighting Irish están en el #26, llamando a la puerta. El premio para el ganador del partido, además del trofeo en sí mismo, será el finalizar la temporada rankeados y con una moral más alta de cara a la temporada que viene.

Será el 7º enfrentamiento entre ambos programas. Florida State domina la rivalidad por 4-2. El enfrentamiento más destacado entre ambos fue la Orange Bowl disputada el primero de enero de 1996, saldada con apretada vicotira de los de Bobby Bowden frente a los de Lou Holtz.

#22 Notre Dame 14 @ #4 Stanford 28

2011-11-27T15:49:00.001+01:00

Volvimos a jugar un partido contra un rival serio, como USC y volvimos a repetir el mismo partido.

Entramos en el partido fatal, con dos salidas falsas en las dos primeras jugadas, con un coladero por OL, con el QB corriendo por su vida y soltando el balón asustado a las primeras de cambio. Interceptamos gracias a una gran presión de Harrison Smith y a Darius Flemming casi le alcanza hasta el umpire. Fallamos en la redzone y fallamos hasta el FG de 20 yardas. No pensaremos ganar así al #4 de la AP Poll liderado por el seguro Heisman Trophy y próximo pick #1 del draft.

Y a pesar de todo, después de irse al descanso 21-0 en el marcador, en la 2ª parte con Andrew Hendrix tras el center el parcial de 14-7 fue a nuestro favor. No es que el sophomore superara en juego a Andrew Luck (20/30, 233 yardas, 4 TD, pick), porque no estuvo demasiado preciso a la hora de lanzar (11/24 pases completados, un pick), pero con su potente brazo sumó 192 yardas y un pase de TD a Michael Floyd, además de anotar otro de carrera, y nos mostró lo que puede ser el ataque de los Irish con un QB que asuste a los rivales. Tal vez no era tan mala idea el haberle dado minutos en los tres partidos contra los equipos de la ACC, ¿no, Brian Kelly?.

Pero esa victoria parcial en la 2ª mitad sería un espejismo. Los Cardinal dominaron las trincheras todo el partido, como lo hicieron los Trojans. Mike Golic, Jr. no ha podido mantener el nivel de Braxston Cave. Los blitzes de los LB forzaron 5 sacks y el juego de carrera de los Irish fue muy pobre. En cambio, en el otro sentido del juego Stepfan Taylor sumó 118 yardas en sus 22 acarreos y los Cardinal alcanzaron casi las 200 yardas de carrera.

Con todo, a pesar de que con los fallos en la secundaria Luck lanzara 4 pases de TD y de que los Cardinal corrieran con facilidad, tampoco se puede decir que la defensa hiciera un mal trabajo, ya que mantuvo a Stanford por debajo de los 30 puntos por 1ª vez en la temporada. En la 2ª mitad sólo permitimos 65 yardas de carrera y un TD. Aunque el penoso estado del terreno de juego tampoco ayudó a una explosión ofensiva.

La derrota nos deja fuera del BCS Standings y de los Polls. Seguimos encaminados hacia la Champs Sports Bowl, probablemente contra Florida State. Una victoria nos permitiría acabar la temporada rankeados en el AP Poll.

En el apartado anecdótico:

Taylor Dever, senior de 5º año y natural de Nevada City, California, fue el capitán de turno, junto con Harrison Smith.
Con los 8 placajes del sábado, Manti Te'o, y los 4 de Harrison Smith, ambos se convierten en el 10º y 11º jugador de los Fighting Irish que suma más de 300 en su carrera.
Michael Floyd, que prácticamente tiene todos los récords de recepción de los Fighting Irish, batió el de recepciones en una temporada. Sus 95 superan en tres a las del ganador del Biletnikoff Award de 2009, Golden Tate.
Con 57, Tyler Eifert ha batido el récord de Notre Dame para recepciones de un TD en una temporada. El titular alterior era el tres veces All American Ken MacAfee con 54.
Volvimos a no encajar puntos en el 3º cuarto.
Se rompió la imbatibilidad de Kelly con los Irish en noviembre, y los Cardinal se adjudican, por 1ª vez en la rivalidad, la Legends Trophy por 3ª vez consecutiva.
Andrew Luck se convirtió en el 3º QB que nos gana tres partidos consecutivos, tras Mike Phipps (Purdue, 1967-69) y Matt Leinart (USC, 2003-5).
Kelly ha conseguido 3 rachas de 4 victorias en sus dos temporadas en South Bend. Nos falta la 5ª.
Somo el peor equipo de la nación en retornos de punt. Hemos sumado ¡3 yardas! en 10 retornos y llevamos 7 partidos consecutivos sin intentar retorno alguno.

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Aquí tenemos los hihglights, cortesía de la ESPN.

También tenemos el 27º capítulo de Irish Connection, cortesía de UND.com.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

QB: Este partido va a marcar un punto de inflexión en la posición. Tommy Rees (6/13, 60 yardas, pick) debe ser el pasado, incluso desde la misma próxima bowl. Andrew Hendrix y Everett Golson deben ser el presente y futuro en la posición.
RB: Se notó la ausencia de Jonas Gray dominó mientras jugó. Cierre Wood fue claramente insuficiente, y sólo corrió en jugadas de option, y los jóvenes no tuvieron oportunidad.
Receptores: Michael Floyd fue el mejor jugador en el ataque de los Irish, y Tyler Eifert volvió a hacer daño en profundidad. El resto tampoco tubo muchas opciones de lucirse.
La OL hizo el peor partido del año y fue totalmente dominada por Stanford, las cosas como son.
La DL hizo un buen partido y una muy buena 2ª mitad. Aaron Lynch, fue el mejor jugador de la defensa. Presionaron bastante a Luck y controlaron la carrera en la 2ª mitad. Stephon Tuitt no jugo tampoco esta vez.
El cuerpo de LB estuvo en su línea, placando bien y flojeando en la cobertura.
La secundaria no lo tenía fácil frente a Luck y desde luego no fue el mejor partido de Robert Blanton y Gary Gray. Pero Harrison Smith forzó dos turnovers y estuvo a punto de interceptar otro balón.
Los equipos especiales tuvieron resultados dispares. David Ruffer falló un FG de 20 yardas que hace más daño en la moral aún que ene el marcador. Ben Turk, en cambio, tuvo un buen partido. Con el estado del campo, no se puede pedir nada a los retornos.
Brian Kelly hace algunas cosas buenas y otras malas. En una derrota toca repasar las malas. Por un lado ha vivido del dar la mejor imagen en cada partido, en lugar de ir dando tiempo a Hendrix (y a los otros jóvenes) para que hoy hubiera tenido más experiencia como bagaje. Sé que su posición es difícil, que si no se tiene éxito inmediato estás en el punto de mira, pero élv tiene que hacer su trabajo. Y 2º punto, ningún QB va a poder dirigir el ataque con confianza si cada vez que lanza un mal pase va a tenerle vociferando como un energúmeno en la banda. En los entrenamientos hay que chillar. En los partidos es el momento de mantener la calma, de calmar a tus jugadores y de buscar la solución a los problemas que vayan surgiendo en el partido. Ya les volverás a chillar el lunes.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

Brian Kelly anima a sus jugadores antes del partido

El TE Levine Toilolo atrapa un TD frente a la oposición de Jonas Gray

Tommy Rees em posición de lanzamiento

El DE Ben Gardner se anota un sack a Tommy Rees

Tommy Rees busca la endzone perseguido por el LB Chase Thomas

El golpe de Harrison Smith hace que el pase de Andrew Luck sea interceptado por Darius Fleming

Michael Floyd anota un TD en el 3º cuarto

Andrew Hendrix a la carrera

Cierre Wood salta por encima del safety Delano Howell

Previa. #22 Notre Dame @ #4 Stanford

2011-11-25T08:33:00.000+01:00

Season finale en Palo Alto con el partido más difícil de la temporada.

Los Cardinal celebran su Senior Day con un récord de 10-1, pero fuera de la lucha por el National Championship por su derrota frente a Oregon. Antes de su derrota con los Ducks ganaron a USC en la prórroga en L.A. Vienen de ganar por los pelos a su archirrival California.

Los Cardinal no han notado la marcha de Jim Harbaugh, triunfando ahora en San Francisco, y el head coach rookie David Shaw está haciendo muy bien las cosas y completando una temporada casi perfecta, aunque puede que estén llegando al final de la misma justitos y con la moral tocada después de su derrota.

Stanford es el mejor equipo al que nos enfrentamos este año. Tienen el 10º ataque de la nación, el 4º en puntos anotados, el 5º en eficiencia de pase y el 5º en defensa contra la carrera. También lideran a la nación en la redzone, con 61 de 62 anotaciones, 47 de ellas TD, y en placajes para pérdida permitidos. Los Irish necesitarán correr mucho y presionar a Luck, con más agresividad y blitzes si quieren tener opciones de ganar el partido.

Los Cardinal cuentan con las bajas del TE Zach Ertz y del WR Chris Owusu en ataque, y las del LB Shayne Skov. El SS Delano Howell también arrastra un a lesión, pero está jugando.

No hace falta hablar de Andrew Luck, indiscutible próximo pick #1 en el draft de la NFL y bastante probablemente Heisman Trophy esta temporada. Podría parecer un John Elway reencarnado, pero Luck es mejor a estas alturas. Puede hacer todo tipo de lanzamientos, hasta scrambles cuando precisa, lee bien la defensa, distribuye bien el juego, tiene un extraordinario liderazago y canta sus propias jugadas. El único "pero" que se le puede poner es que ha acusado la lesión de Ertz. Tiene una buena sincronía con Griff Whalen y con el TE Coby Fleener, pero no tanto con sus receptores jóvenes. Esta temporada ha completado el 70% de sus pases, lanzando 31 TD por 8 intercepciones. Está además bien protegido por una OL en la que destacan el LT Jonathan Martin y el RG David DeCastro.

Con todo, a los californianos les gusta correr primero con Stepfan Taylor, sobre todo en 1º down, para una vez establecido el juego de carrera dominar el partido con el play action, con formaciones de múltiples TE. Taylor, como Cierre Wood, superó el millar de yardas el sábado pasado, y corre detrás de una OL muy atlética y corpulenta. El front seven de los Irish va a tener problemas a la hora de frenarlo, pero si ya frenamos el juego de carrera de los Spartans, también pordríamos hacer los mismo con el de los Cardinal, a pesar de las ausencias en la DL. El cuerpo de LB va a tener un día duro frenando la carrera pero sin perder de vista a los TE, ya que van a tener mucho tabajo también en la cobertura. Posiblemente Jamoris Slaughter los apoye como híbrido LB/safety.

David Shaw puede plantear una defensa similar a la de Boston College, y Brian Kelly tiene que plantear por tanto un ataque más versátil y agresivo. No tenemos mucho que perder, salvo el partido, pero no nos va a modificar nuestro previsible viaje al Citrus Bowl, por lo que es el momento de ser más agresivos, de dar oportunidad a Andrew Hendrix para que sorprenda a la defensa, de dar balones en profundidad a Michael Foyd, de dar carreras a George Atkinson III y Cam McDaniel. Se va a notar mucho la ausencia de Jonas Gray en un partido en el que deberíamos correr mucho y bien, pero Stanford está teniendo problemas para defender a RB rápidos y por eso los jóvenes deben tener una oportunidad. Chase Thomas y Jarek Lancaster destacan en el front seven de los Cardinal.

Tommy Rees debe buscarle las cosquillas a la línea más floja de la defensa de los Cardinal, la secundaria. Esperemos que esté más fino que el sábado pasado, porque es el momento de lanzar profundo a Michael Floyd y a Tyler Eifert, y también a los demás. Si nos pasamos el día pasando lateralmente y bloqueando con los WR no vamos a ganar el partido. Hay que correr, golpear, y sorprender a la secundaria con pases profundos.

En cuanto a los lesionados:

El WR Theo Riddick sigue dudoso por una lesión de abductores. Se ha perdido dos partidos pero podría jugar en Stanford. Robby Toma lo ha sustituido sin problemas, pero Riddick podría ser un factor en jugadas de carrera o similares este sábado.
El DE rookie Stephon Tuitt se perdió el Senior Day por enfermedad (los rumores apuntan a la mononucleosis) y es duda para jugar en Palo Alto.

Para el anecdotario:

Brian Kelly está invicto en noviembe con los Irish. No estaría mal que siguiera la racha.
Nunca hemos perdido tres partidos consecutivos con Stanford. Que así sea.

Para terminar, aquí tenemos el episodio 26 de Irish Connection, cortesía de und.com.

Dayne Crist solidario en Acción de Gracias

2011-11-24T19:30:00.000+01:00

Cuarto jueves de noviembre, Thanksgiving en South Bend. Uno de los escasos días en los que los jugadores Irish están en el campus sin clases, pudiendo alargar el sueño por la mañana, sin tener que madrugar.

Dayne Crist tiene otros planes. El popular jugador de los Fighting Irish es uno de los más queridos por la afición y siempre se ha caracterizado por su gran implicación en trabajos sociales y para la comunidad. En septiembre fue uno de los 11 jugadores elegidos para el Allstate American Football Coaches Association Good Works Team de 2011.

El día de acción de gracias Crist cogió a 15 de sus compañeros y a David Grimes, encargdo del desarrollo de los jugadores en Notre Dame, y se los llevó al Hope Ministries Family Life Center para ayudar a preparar el recinto para acoger a más de 900 personas sin hogar para celebrar la tradicional cena de acción de gracias, y para preparar otros 500 paquetes para repartir a domicilio.

Los veteranos Mike Golic Jr., Ethan Johnson, Darius Flemming, Danny Spond, Brandon Newman, Bruce Heggie, Kona Schwenke, Hafis Williams, junto con los freshmen Everett Golson, Ishaq Williams, Brad Carrico, Josh Atkinson, George Atkinson III y Ben Councell, además del walk-on Joe Romano, fueron los jugadores implicados en la labor solidaria.

En la foto podemos ver a Golic, Ethan Jonson, Flemming y Crist rellenando botes de la tradicional salsa de arándanos.

¡Feliz Thanksgiving a toda la familia Irish!

Boston College 14 @ #24 Notre Dame 16

2011-11-20T02:26:00.001+01:00

Hemos perdido partidos feos a domicilio, pero este ha sido muy feo y en casa, en el Senior Day. Lo que nos salva, por lo menos, es compararlo con los últimos de la era Weis, saldados con derrotas frente a los flojos Syracuse y Connecticut.

Al final lo que vale es la victoria, pero el sabor que deja es bastante amargo, sobre todo después de perder al mejor hombre de los últimos dos partidos, Jonas Gray. Gray fue el mejor en el ataque de los Irish y eso que salió lesionado a comienzos del 3º cuarto. Sólo otro jugador puso puntos en el marcador de los Irish el resto del partido, y no fue otro que el también senior David Ruffer, con 3/3 FG, el más largo de 41 yardas. En el lado defensivo del balón Darius Flemming es otro de los senoirs que destacó, rubricando su actuación con un sack.

Se esperaba que los Eagles jugaran con corazón y se fajaran en defensa, pero que su ataque debía ser controlado sin problemas por la defensa Irish, y fue lo que ocurrió. Lo que no se esperaba que el ataque dirigido por Tommy Rees fuese tan pobre. Frank Spaziani hizo un gran planteamiento defensivo, cubriendo bien la zona intermedia, bajando 8 y hasta 9 hombres en cobertura, axifiando a los receptores y evitando las carreras largas. Retó a Rees o a lanzar profundo o a correr, en ocasiones con más de 10 yardas entre el QB y la línea defensiva, pero Rees no hizo ninguna de las dos cosas. Tampoco ayudó el que los Irish perdieran la batalla territorial y comenzaran muchos drives muy profundos en su campo.

Aquí el pecado es de Brian Kelly. Hemos tenido 3 partidos cómodos contra equipos de la ACC, en los que podía haber dado minutos a los jóvenes como Andrew Hendrix o George Atkinson III, pero no lo ha hecho. En mi opinión Kelly sólo ha buscado el rendimiento inmediato, que el equipo dé la mejor imagen en este final de temporada. Pero hay que mirar más adelante, sobre todo en un año que no te estás jugando el quedar fuera de una BCS Bowl que tienes a tiro, sino que ya estamos encaminados hacia la Champs Sports Bowl desde hace casi un mes.

Si Hendrix hace su aparición ayer, el andamiaje defensivo de los Eagles se desmorona, no podrían dejarle el campo que le dejaban a Rees. Para mí esto es inexplicable, no es de recibo que sólo 7 jugadores tocaran el balón en el ataque de los Irish. El ataque fue tan pobre que llegamos a chutar un punt en 4ª y pulgadas en la yarda 40 rival (para que luego se fuera directamente al touchback).

Menos mal que la defensa estuvo sólida, forzando "3 y fuera" en la mitad de los drives ofensivos de Boston College. El front seven estuvo sensacional frenando la carrera (80 yardas en 25 acarreos) y presionaron bien a Chase Rettig, que lanzó 10 incompletos seguidos en un momento crítico del partido. Pero también volvieron a estar muy flojos en la cobertura de los LB, con Rettig batiéndolos con siempre con las mismas jugadas. Podemos dar gracias a que los Eagles estuvieron un poco "mano de piedras" dejando caer muchos balones (no sólo los receptores, Rees fue interceptado en un penoso lanzamiento, pero se libró de que lo interceptaran en tres o cuatro ocasiones más de milagro.

Y a todo esto hay que añadir kickoffs fuera de banda o faltas personales que mantenían vivos drives de los Eagles, Menos mal que al final Robby Toma atrapó el on side kick con el que finalizó el partido.

Con la victoria subimos unos peldaños en los polls, al #22 en el AP Poll, y al #24 en el Coaches Poll. También entramos en el BCS Standings, con el #22. Una victoria en Stanford nos colocaría en el Top 20, una derrota nos dejaría probablemente de nuevo fuera, o con un pie dentro y con otro fuera. Pero ganando la Bowl acabaríamos la temporada rankeados en el AP Poll. Seguimos encaminados hacia la Champs Sports Bowl, aunque los últimos resultados en la ACC hacen a Georgia Tech el rival más previsible, en lugar de Florida State.

En el apartado anecdótico:.

Tanto Cierre Wood como Michael Floyd superaron el millar de yardas de carrera y recepción, respectivamente, aunque ninguno de los dos tuvo un partido brillante.
El dato más importante que puede poner en evidencia el cambio del equipo en la Era Kelly es que en las dos últimas temporadas con Charlie Weis el equipo no ganó ningún partido en noviembre, mientras que con Kelly los ha ganado todos en estas dos últimas campañas.
Esta vez el 3º cuarto no fue un revulsivo, pero tampoco encajamos puntos.
Notre Dame ha comenzado 0-2 en 8 ocasiones en sus 123 años de historia. En 1978 terminó con 9-3 (y #7 en el AP Poll), su mejor resultado después de un 0-2. Este año lo podrían igualar ganando en Stanford. En esta temporada sólo Georgia ha comenzado con un 0-2 y tiene récord positivo.

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Aquí tenemos los hihglights, cortesía de la NBC Sports.

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

También tenemos el 25º capítulo de Irish Connection, cortesía de UND.com.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

QB: Tommy Rees estuvo mal, muy encorsetado en un gameplan dirigido a no perder balones. Cuando ya estaba bastante desesperado fue interceptado en un ridículo lanzamiento en un screen. Andrew Hendrix habría cambiado el panorama. Debemos tener distintas opciones en la posición de QB y usarlas, para no ser tan unidimensionales.
RB: Jonas Gray dominó mientras jugó. Cierre Wood no estuvo mal, pero carece de la fuerza de Gray y de su capacidad para romper placajes. Donte estaba ¿Atkinson III? Un par de piernas jóvenes para correr por el exterior y evitar a Luke Kuechly no nos iba mal.
Receptores: Michael Floyd volvió a tener un sonoro drop, pero trabajo duro en las yardas post-recepciones cortas. Tyler Eifert, Robby Toma y T.J. Jones tuvieron una muy buena recepción cada uno, sobre todo la de Eifert a una mano, pero poco más estuvieron muy bien cubiertos.
La OL no tuvo ningún problema a la hora de proteger a Rees con sólo tres o como mucho cuatro defensores presionando. Rees tuvo tiempo de fumarse un cigarro entre el snap y cada pase. Ahora bien, se abrieron menos huecos al juego de carrera.
La DL estuvo impecable, fue la mejor línea de los Irish. Aaron Lynch, Louis Nix y Ethan Johnson fueron un muro frente al juego de carrera y presionaron con eficacia a Rettig. Stephon Tuitt no jugó por enfermedad.
El cuerpo de LB, comandado por Manti Te'o, también estuvo resolutivo, presionando a Rettig, placando bien y no permitiendo grandes ganancias. Flojean un poco en la cobertura, pero no se puede llegar a todo.
La secundaria no estuvo mal. Juega a no ser quemada, a que la acción pase por delante de ellos, pero en ocasiones, cuando el rival avanza a base de pases cortos, echas en falta algo de agresividad.
Los equipos especiales tuvieron resultados dispares. La seguridad de David Ruffer fue un factor determinante en el resultado. Ben Turk chutó bien los punts largos, pero falló en sus intentos de meter a los Eagles en su yarda 10. Los retornos no fueron factor por 2º partido consecutivo.
De Brian Kelly ya he hablado. Falló antes del partido, al no usar más a los jóvenes que podían cambiar el tempo del partido, y falló en el partido, incapaz de realizar los ajustes en función de la defensa de los Eagles. Pero por lo menos, se ganó el partido.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

El LB Steele Divitto persigue a Jonas Gray

Steele Divitto atrapa a Jonas Gray

Michael Floyd es frenado por el DB Spenser Rositano (izda) y el CB Donnie Fletcher tras una carrera de 18 yardas

T.J. Jones atrapa espectaculamente un pase para un 1º down, ante la oposición del CB Donnie Fletcher

El WR Bobby Swigert atrapa un pase de TD ante Jamoris Slaughter y Robert Blanton

Michael Floyd es placado por el DB Hampton Hughes

Jonas Gray se despide prematuramente

2011-11-20T01:43:00.001+01:00

El RB Jonas Gray se lesionó su rodilla en el Senior Day, en el partido contra Boston College y dice adiós a su carrera en Notre Dame dos partidos antes del final de su temporada senior.

Jonas Gray se retiró a lo grande, entre sollozos, animado por sus compañeros, después de una buena actuación en los minutos que jugó, sumando 61 yardas en 11 acarreos y un TD en el drive inicial del partido, hasta que lo que parece claramente una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla en los minutos iniciales del 3º cuarto puso fin a su carrera colegial. El resultado de la resonancia magnética no es aún oficial, pero Kelly ha comentado en la rueda de prensa de hoy que no esperan otra cosa.

La carrera de Gray ha sido singular en Notre Dame. Más conocido por sus pinitos como comediante y monologuista, en sus tres primeras temporadas con los Irish corrió en 75 ocasiones para 309 yardas, sin anotar un sólo TD.

Sin embargo, había muchas esperanzas depositadas en él en su temporada de senior. Pero en el opener frente a South Florida, en el drive inicial del partido, a una sola yarda de la endzone, tuvo su 2º handoff del partido, y cuando parecía que por fin iba a atravesar la goaline con el balón cometió un fumble que Kayvon Webster retornó todo el campo para el TD.

Aquella jugada marcó el partido y, en buena medida, la temporada de los Irish. Hay quien podría pensar que Jonas no iba a volver a tocar un balón con la camiseta Irish. Pero Brian Kelly lo retó públicamente: ¿Cómo quieres ser recordado?, ¿Como aquél que malogró su última oportunidad, o como aquél que supo sobreponerse a una adversidad tan grande?.

El resultado ha sido una increíble temporada de senior, con 114 carreras para 791 yardas y una docena de TD. Ha anotado un TD en 8 partidos consecutivos, la 1ª vez para un Irish desde 1998. Sus 6,9 yardas por acarreo han estado cerca de batir las 8,1 de George Gipper.

Ahora la adversidad ha vuelto a llamar a su puerta, cuando estaba terminando una magnifica campaña que le podía llevar al draft de la NFL. Debería recuperarse completamente tras la cirugía, pero la lesión no le va a ayudar de cara a su valoración.

Desde Azul y Oro no nos queda más que agradecerle sus servicios y desearle una provechosa vida en la NFL si es posible y en su vida personal. Sirva de homenaje la foto de su última carrera para TD.

Previa. Boston College @ #24 Notre Dame

2011-11-17T00:38:00.001+01:00

Senior Day en South Bend. El enfrentamiento contra Boston College debe ser una fiesta, con buen juego y espectáculo.

Los Eagles llegan con un récord de 3-7 y una ristra de lesionados que ha debilitado mucho el equipo. Ganaron en Maryland y vienen de hacer lo propio con North Carolina State, pero por lo demás el equipo de Frank Spaziani está decepcionando desde que tomó los mandos del equipo en 2009.

Los Irish parten como favoritos, pero los 39 seniors conocen lo que ocurrió hace tres años contra unos Orangemen de Syracuse que traían un récord de 2-8, y lo que pasó al año siguiente con unos Huskies de Connecticut que traían un récord de 4-5, incluyendo tres derrotas consecutivas, por lo que sabrán cómo evitar un disgusto en "su día".

El redshirt sophomore Rolandan Finch es el feature back de los Eagles, sobre todo desde que Montel Harris, que detenta el récord de yardas de carrera de su college, se lesionara la rodilla para el resto de la temporada. Finch ha sumado 577 yardas y 3 TD en 9 partidos. La de Harris no es la única baja en el ataque de los bostonianos, también han perdido al WR y retornador Ifeanyi Momah y al guard Nate Richman, único titular de la OL que regresaba este año. La OL queda repleta de jóvenes. Incluso el nuevo coordinador ofensivo, Kevin Rogers se ha perdido semanas de trabajo por enfermedad. Así el ataque de los Eagles es el 111º de la nación con 300 yardas ofensivas por partido y el 113º en anotación, con 18 puntos de media.

El sophomore Chase Rettig es el QB titular. Ha repartido por igual TD y picks (9) esta temporada. Tiene un buen brazo pero es muy irregular. Sus receptores más productivos son Bobby Swigert (35 recepciones, 356 yardas, 2 TD) y Colin Larmond (31, 500, 3 TD).

La defensa Irish no debería tener problemas en frenar a los Eagles, aunque estos jueguen con pasión. No deberían tener demasiados problemas en controlar la carrera de Finch con un fron seven que se está mostrando muy sólido, y dejar el partido en manos de Rettig. Si mantienen el tono de Maryland los seniors, y los que no regresen el año que viene se pueden despedir de South Bend con una gran actuación.

En el otro sentido del balón las cosas se puede complicar más, por que los Eagles vendrán a repetir su rol de "spoiler" en South Bend, y jugarán con pasión. El All-American LB Luke Kuechly es el líder de la defensa de los Eagles y lidera a la nación en placajes. El junior lleva una racha de 32 partidos con 10 placajes por lo menos. Era compañero de high school de Luke Massa, y podría haber sido Irish, pero no se le ofreció la beca (aunque sí lo hizo Bryan Kelly para Cincinnati).

Cierre Wood y Jonas Gray le darán mucho trabajo a Kuelchy, pero con los bloqueos de la OL nuestros RB tienen que seguir dominando. Después de muchas elucubraciones en la offseason, Wood puede alcanzar el millar de yardas de carrera antes de llegar a Stanford, le quedan 93. De Tommy Rees se espera otro partido como el de la semana pasada, pero se va a enfrentar a una defensa más sólida que la de Maryland. la secundaria de los Eagles tiene jugadores de gran tamaño, pero son jóvenes e inexperimentados. Es probable que veamos mucho pase lateral, para Michael Floyd y Robby Toma, creo que Kelly intentará no arriesgar demasiado el balón al principio del partido para evitar turnover que puedan hacer venirse arriba a nuestros rivales.

Con todo, si no perdemos balones, el ataque debe imponer su ley. Floyd está a 78 yardas del millar y podría alcancar el milestone en su despedida de South Bend. El partido va a durar cuatro cuartos y los mejores hombres van a disputarlo hasta el final. Kelly quiere ganar y convencer y llegar a Stanford con buen ritmo, espeamos que con Floyd y Wood crucen el país con el millar de yardas en el equipaje.

En cuanto a lesionados:

El WR Theo Riddick es dudoso, por una lesión de abductores, pero Robby Toma lo hizo muy bien en su ausencia en Maryland.
Manti Te'o arrastra una lesión de tobillo, pero jugará, aunque si el partido está cómodo puede descansar más.
Ethan Johnson ya jugó en el FedEx Field y se encuentra bien..

Para el anecdotario:

El WR de West Des Moines, Iowa, Amara Darboh hará su visita oficial a Notre Dame este sábado. Los otros colleges que tiene en su lista son Florida, Michigan, Wisconsin y Iowa.
Los Irish van 61-19-1 en los partidos finales en South Bend. Tras vencer a Wake Forest y Maryland ahora vamos 80-31-2 contra equipos de la ACC.
39 Seniors serán homenajeados en el Senior Day, pero eso no quiere decir que sea éste su último partido en el Notre Dame Stadium.

Sí lo será seguro para los seniors de 5º año: el S y capitán Harrison Smith, el TE Mike Ragone (veo muy difícil que venga para un 6º), el CB Gary Gray, el OT Taylor Dever, el guard Andrew Nuss y el kicker David Ruffer.
También será la despedida en casa de los seniors de 4º año sin eligibilidad para un 5º: el CB Robert Blanton, los LB Steve Filer y Darius Fleming, el WR Michael Floyd, el RB Jonas Gray, el DE Ethan Johnson y el guard Trevor Robinson.
Los seniors que pueden regresar para un 5º año son: el center Braxston Cave, el OTLane Clelland, el QB Dayne Crist, los NT Sean Cwynar, Hafis Williams y Brandon Newman, el C/G Mike Golic Jr., los WR John Goodman y Deion Walker, el DE Kapron Lewis-Moore, los S Dan McCarthy y Jamoris Slaughter, y los LB AnthonyMcDonald y David Posluszny.
También será la despedida para 12 seniors walk-on: el QB Matthew Mulvey, carismático jugador, representante de la brigada de gorras rojas que mandan las señales al QB, y que cuenta con un propio club de fans, el RB Patrick Coughlin, el WR Ryan Sharpley, el OT Dennis Mahoney, los LB Sean Oxley y Jonathan Frantz, los CB Nick Lezynski, Andrew Plaska y Ryan Sheehan, el S y excelente jugador de equipos especiales Chris Salvi, el long snapper y holder Ryan Kavanagh, y el punter Mike Grieco.

Para terminar, aquí tenemos el episodio 24 de Irish Connection, cortesía de und.com.

Rivalidad. Boston College

2011-11-16T22:39:00.000+01:00

A pesar de que ambos colleges juegan al football desde el siglo XIX, la rivalidad con Boston College es muy reciente, comparada con las rivalidades históricas, ya que la primera edición data de 1975. Pero sin embargo ha conseguido tener nombre propio: The Holy War (La Guerra Santa), refiriéndose a la circunstancia de que Boston College y Notre Dame son las dos únicas universidades católicas en la NCAA Football Bowl Suvdivision.

EL TROFEO

No sólo tenemos un trofeo, sino dos. No está mal para una rivalidad reciente y que apenas cuenta con una veintena de enfrentamientos.

El Frank Leahy Memorial Bowl es, como su propio nombre indica, un gran bol de cristal, que recibe el ganador del partido. Fues establecido, como suele ser frecuente en estos casos, por el Notre Dame Club de Boston. El trofeo está dedicado a la memoria de Frank Leahy, mítico head coach de los Fighting Irish que llegó a South Bend después de entrenar precisamente a Boston College.

La Dirección de Estudiantes de Notre Dame creó en 1994 un trofeo complementario, el Ireland Trophy, un trofeo que refleja la buena voluntad, camaradería y amistad entre ambos rivales.

El trofeo presenta motivos irlandeses como un trébol inscrito sobre la silueta del mapa de Irlanda.

LOS NÚMEROS

Han sido 20 los enfrentamientos entre ambos colleges, con ligera ventaja Irish por 11 victorias a 9. Notre Dame siempre ha llevado la iniciativa. En 2008 los Eagles empataron la rivalidad, pero las dos últimas victorias Irish han vuelto a marcar distancias.

Estos son, hasta la fecha, todos los enfrentamientos:

Temporada	Lugar	Fecha	Encuentro	Resultado	Era	Notas
1975	Foxboro, MA	15-Sep	#9 ND vs. Boston College	17-3 W	Devine
1983	Memphis, TN	29-Dic	ND vs. #13 Boston College	19-18 W	Faust	Liberty Bowl
1987	South Bend	7-Nov	Boston College @ #9 ND	25-32 W	Holtz
1992	South Bend	7-Nov	#9 Boston College @ #8 ND	7-54 W	Holtz	Se filman escenas de Rudy
1993	South Bend	20-Nov	#17 Boston College @ #1 ND	41-39 L	Holtz
1994	Chestnut Hill	8-Oct	#8 ND @ Boston College	11-30 L	Holtz
1995	South Bend	28-Oct	Boston College @ #17 ND	10-20 W	Holtz
1996	Chestnut Hill	9-Nov	#17 ND @ Boston College	40-21 W	Holtz
1997	South Bend	25-Oct	Boston College @ ND	20-52 W	Davie
1998	Chestnut Hill	7-Nov	#13 ND @ Boston College	31-26 W	Davie
1999	South Bend	20-Nov	#25 Boston College @ ND	31-29 L	Davie
2000	South Bend	11-Nov	Boston College @ #11 ND	16-28 W	Davie
2001	Chestnut Hill	27-Oct	ND @ Boston College	17-21 L	Davie
2002	South Bend	2-Nov	Boston College @ #4 ND	14-7 L	Willingham
2003	Chestnut Hill	25-Oct	ND @ Boston College	25-27 L	Willingham
2004	South Bend	23-Oct	Boston College @ #24 ND	23-24 L	Willingham
2007	South Bend	13-Oct	#4 Boston College @ ND	27-14 L	Weis
2008	Chestnut Hill	8-Nov	ND @ Boston College	0-17 L	Weis
2009	South Bend	24-Oct	Boston College @ ND	16-20 W	Weis
2010	Chestnut Hill	2-Oct	ND @ Boston College	13-31 W	Kelly

LA HISTORIA

Fighting Irish e Eagles se enfrentaron por primera vez el 15 de septiembre de 1975 en Foxborough, Massachussets, estadio de los New England Patriots. Ya recibió el nombre de Holy War desde la primera edición, pero la afiliación de las universidades ha dado para muchos nombres alternativos: la Vatican Bowl, la Frank Leahy Memorial Bowl o la Jesuit Invitational. La victoria, al igual que en el enfrentamiento 8 años después en la Liberty Bowl, fue para los Irish.

Tras otro enfrentamiento en 1987, ambas universidades establecieron series anuales entre 1992 y 2004. Los Eagles militaban en la Big East y los Irish han de programar partidos contra rivales de dicha conferencia, donde militan el resto de deportes de Notre Dame. Era un acuerdo perfecto.

Pero la serie se cortó cuando en 2005 Boston College se mudó a la Atlantic Coast Conference. Después de dos años de parón, en 2007 la serie se reanudó, y a pesar de las dificultades de encajar los calendarios, en 2010 se anunció que los enfrentamientos anuales van a seguir adelante.

Los Irish dominaron la rivalidad en los partidos del siglo XX, con 9 victorias en los 12 enfrentamientos, pero con el cambio se siglo llegaron 6 victorias consecutivas de los Eagles. Esta racha de los bostonianos se ha cortado con las dos últimas victorias Irish.

LOS ENFRENTAMIENTOS DESTACADOS

1983 Liberty Bowl: Notre Dame 19 vs. #13 Boston College 18

El enfrentamiento discurrió en la Liberty Bowl, en Memphis, Tennessee. Los Irish basaron su victoria en el juego de carrera del sophomore All-American Allen Pinkett (111 yardas de carrera, 2 TD) y del junior Chris Smith, quien añadió 104 yardas más. El QB senior Blair Kiel, completó 11/19 para 151 yardas, y un pase de TD a Alvin Miller.

Los Eagles estaban dirigidos por el gran Doug Flutie, quien hizo un gran partido, completando 16/37 pases para 287 yardas y 3 TD, a pesar de que el partido se celebró a unas temperatura gélida de 12 grados bajo cero, con sensación térmica de -17ºC por el viento. El suelo congelado fue un factor, ya que los Eagles fallaron el extra point de su 1º TD y luego fueron a por dos puntos en los otros dos TD. Ambos intentos resultaron infructuosos y los Irish pudieron contralar el balón y el reloj para asegurar la victoria.

1992: #9 Boston College 7 @ #8 Notre Dame 54

El partido, además de por la mayor paliza de Irish sobre Eagles, es recordado porque en el descanso del partidos se grabaron las escenas de público en el Notre Dame Stadium para la película Rudy, que se estrenaría al año siguiente.

1993: #17 Boston College 41 @ #1 Notre Dame 39

Los Eagles hicieron de spoilers en South Bend con un FG de 41 yardas convertido por David Gordon en el último segundo del partido. El FG estropeó una remontada de los Irish de 22 puntos, desde el 17-38 al 39-38.

Fue la 1ª victoria de Boston College sobre Notre Dame y la gesta les llevó a la portada del Sports Illustrated. Aquí tenemos imágenes de los instantes finales.

1998: #13 Notre Dame 31 @ Boston College 26

Notre Dame tenía una ventaja de 31-20 a menos de 10 minutos para el final cuando el QB Scott Mutryn tconectó con Anthony DiCosmo para acercar a los Eagles en el marcador. Fallaron la conversión de dos pero frenaron a los Irish en el siguiente drive.

Con el Alumni Stadium encendido, los Eagles llegaron hasta la yarda 4 de los Irish en los últimos segundos del partido. El RB Mike Cloud fue frenado en los tres primeros downs, y en el 4º el safety Deke Cooper completó el magnífico goaline stand placando a Cloud en el backfield.

1999: #25 Boston College 31 @ Notre Dame 29

Los Irish necesitaban la victoria para evitar el quedarse sin disputar una Bowl desde 1986. Se adelantaron con sendos TD de los RB Tony Fisher y Julius Jones, pero Tim Hasselbeck empató el partido con un par de pases de TD. Al descanso se llegó con empate a 17.

La 2ª mitad fue inversa y los Eagles se adelantaron con sendos TD de Hasselbeck, en un QB sneak y con un pase corto. Un pase de TD de Jarious Jackson a Fisher acercó a los Irish, pero Jim Sanson falló un extra point crucial, ya que instantes después Jones anotó un TD en un retorno de punt de 67 yardas y los Irish tuvieron que jugarse una conversión de dos puntos para empatar el partido, la cual fallaron. Jackson volvió a tener un balón a dos minutos del final pero su drive finalizó con un pick de Pedro Cirino. Los Irish tuvieron unas vacaciones prematuras.

2002: Boston College 14 @ #4 Notre Dame 7

En 2002 los Eagles nos volvieron a fastidiar como en 1993. Los Irish llevaron los jerseys verdes por 1ª vez en tres años (en casa por 1ª vez en los últimos 17 años), pero el partido fue un desastre. Los Irish cometieron 8 fumbles y el QB suplente Pat Dillingham fue interceptado en dos ocasiones. Con 10 turnovers sólo perdimos de una anotación, pero estropeamos un récord de 8-0. La temporada terminó cayendo en L.A. y perdiendo la Gator Bowl contra North Carolina State.

2009: Boston College 16 @ Notre Dame 20

Con esta victoria los Irish acabaron con una racha de 6 derrotas consecutivas. Jimmy Clausen lanzó dos pases de TD a Golden Tate, mientras que el QB de los Eagles, Dave Shinskie, fue interceptado cuando buscaba la remontada.

Aquí tenemos unos highlights del partido.

Notre Dame 45 vs. Maryland 21

2011-11-13T18:57:00.001+01:00

Sólido y completo partido de los Irish en el FedEx Field, en el que pasaron literalemente por encima de unos Terrapins bastante flojos.

Como se esperaba, el juego de carrera Irish resultó demoledor. Jonas Gray completó su 1º partido por encima del centenar de yardas de carrera, sumando 136 y 2 TD en 21 acarreos, mientras que Cierre Wood se conformó con 19 carreras para 99 yardas y otro TD.

Tommy Rees tuvo así un partido cómodo, que resolvió lanzando el balón con precisión y sin cometer turnovers. Completó 30 de los 38 pases que lanzó para 293 yardas y sendos pases de TD a Michael Floyd (9 recepciones, 90 yardas) y Tyler Eifert (8, 83). Robby Toma aprovechó la ausencia de Theo Riddick para atrapar 7 balones para 73 yardas, en una gran actuación.

Los Irish jugaron una "no huddle offense" de tempo rápido, llegando a disputar 84 jugadas en las que sumaron 508 yardas ofensivas. Con 10/16 en 3º down, incluyendo un "3ª y 17" resuelto con la carrera de Gray, y un "3ª y 10" con la de Wood. La Shamrock Series, con su unforme verde como el año pasado en Brooklyn, sigue dando suerte a los Irish y el estreno del nuevo casco con el trébol ha sido más afortunado que los anteriores. Del unforme de los Terps, mejor no hablar. Además del 6º partido consecutivo, perdieron a su QB Danny O'Brien para el resto de la temporada al romperse un hueso de su mano izquierda.

La defensa estuvo también sólida. Si no llega a ser por un par de faltas de Robert Blanton se quedan sin anotar hasta los minutos de la basura. Primero fue un unnecessay roughness de pecado. Luego un pass interference en 3º down. Pero los Terrapins no inquietaron en ningún momento. La defensa Irish incluso anotó en un pick six de Lo Wood.

Con la victoria estamos por fin rankeados, con el #24 en el AP Poll, y con el #25 en el Coaches Poll.

En el apartado anecdótico:

Esta vez el capitán de turno fue Darius Flemming, quien llevó el #46 en lugar de su #45, en homenaje a Steve Filer, quien ha finalizado su carrera debido a una lesión. Ambos jugadores coincidieron en High School en la Chicago Catholic League.
A pesar de jugar a 12 millas del campus de Maryland, la mayor parte de los 70.251 espectadores del FedEx Field apoyó a los Irish.
Como se puede ver en el episodio de Irish Connection, Joe Theismann, exQB Irish y de los Redskins, y actual comentarista de NFL Network, lanzó la moneda al comienzo del partido.
El 3º cuarto sigue siendo el que mejor se nos da este año. Tenemos un parcial de 77-13, despuñes de los dos TD del sábado. La defensa sólo ha encajado un TD, en Pittsburgh, el otro fue el TD de retorno de fumble de USC.
Llevamos 18 TD en las últimas 20 visitas a la redzone. No está mal.
Kelly tiene un récord de 3-1 en estadios "profesionales" con los Irish. Este año ha ganado también en el Heinz Field. El año pasado ganó en el Yankee Stadium (profesional de la MLB) y perdió en el New Meadowlands frente a Navy. Notre Dame tiene un récord de 70-20-3 en estadios de la NFL.

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Aquí tenemos los hihglights, cortesía de la NBC Sports.

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

También tenemos el 23º capítulo de Irish Connection, cortesía de UND.com.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

QB: Tommy Rees tuvo el partido más preciso de la temporada y se le vio seguro en la "hurry up offense". Es una buena señal, pero en un partido decidido deberíamos haber visto más a Andrew Hendrix.
RB: Ota actuación de sobresaliente para Jonas Gray y Cierre Wood, tanto monta, monta tanto.
Receptores: Michael Floyd es humano y tuvo un par de drops, pero por lo demás tanto él como Tyler Eifert y Robby Toma hicieron bien su trabajo, con honorable mención al hawaiano, en su primera titularidad. Se ganó el derecho a dirigir el Notre Dame Victory March en el vestuario.
La OL rompió su racha y permitió tres sacks. Pero no pasaron de ser anécdotas. Protegieron bien a Rees y dominaron el scrimmage en el juego de carrera. Mike Golic, Jr. tuvo un buen partido en su 1ª titularidad.
La joven DL estuvo de nuevo muy sólida, a pesar de que Aaron Lynch estaba tocado. Ayudó el retorno de Ethan Johnson.
El cuerpo de LB estuvo mejor que el sábado pasado. Manti Te'o pudo descansar, con Dan Fox y Carlo Calabrese compartiendo downs en lugar de alternarse como pareja de Te'o.
La secundaria volvió a estar muy sólida, volviendo inoperante a Danny O'Brien. Robert Blanton, pecó un par de veces y ayudó a anotar a los Terps. Terminó algo tocado. Lo Wood puso la guinda con el 1º pick de su carrera.
Los equipos especiales brillaron en las patadas. David Ruffer convirtió un largo FG de 52 yardas cuando el marcador era aún de 7-0 y Ben Turk hizo uno de sus mejores partidos como Irish, con un punt de 58 yardas, dos desntro de la 20 y un que podía haber dejado en la 1 si T.J. Jones no hubiera hecho una "hucha". Los retornos no fueron factor.
Probablemente éste es el partido que Brian Kelly querría hacer cada sábado. Con ese ritmo ofensivo, con esa seriedad defensiva. Sin turnovers. Podríamos repetirlo el sábado que viene contra Boston College y llegar con buena cara a Stanford.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

Randy Edsall y Brian Kelly, viejos rivales en la Big East, se saludan antes del partido

Jonas Gray es felicitado por el 1º TD de la noche

Tommy Rees se dispone a lanzar

Michael Floyd anota un espectacular TD ante la inoperancia del DB Trenton Hughes

El QB Danny O'Brien busca una salida ante la presión de la defensa Irish

El RB Davin Meggett es placado por la defensa Irish

Cierre Wood anota en el 3º cuarto

Tyler Eifert anota un TD de 34 yardas en el 4º cuarto

Previa. Notre Dame vs. Maryland

2011-11-11T17:24:00.000+01:00

Tercer partido itinerante como local, lo que se ha bautizado como Shamrock Series. En 2009 ganamos a Washington State en el Alamodome de San Antonio. El año pasado a Army en el Yankee Stadium de Nueva York. A ver si seguimos con la racha y ganamos a Maryland en el FedEx Field de la capital.

Jugaremos de verde y con nuevos casos. Esperemos que nos traigan mejor suerte que los de Michigan (en realidad hemos perdido nuestro primer partido con cada casco nuevo que hemos jugado. Espero que se corte la racha).

Como el FedEx Field está localizado en Landover, Maryland, vamos a jugar como locales en territorio del rival, y seguro que la afición está con nosotros. Eso no lo puede hacer cualquiera.

Es nuestro segundo enfrentamiento con los Terrapins. En 2002 los derrotamos 22-0. Era el debut de Tyrone Willingham como head coach Irish. También es nuestra 2ª visita al FedEx Field. En 1998 ganamos por 30-0 a Navy.

Maryland no está en su mejor momento. Su récord es de 2-7, con la victoria frente a Miami como highlight de la temporada, pero lleva 5 derrotas consecutivas frente a rivales de la ACC. El programa se encuentra en un momento turbulento en la primera temporada de Randy Edsall a los mandos. Hay que reseñar que el anterior head coach, el venerado Ralph Friedgen, ex alumno de 63 años, fue despedido de manera cuestionable después de un récord de 75-50, con un 9-4 en su última temporada y una victoria por 51-20 frente a East Carolina en su despedida, su 7ª bowl en 10 campañas al mando del programa.

Dos jugadores se disputarán los snaps en Maryland. El QB "Pro style" Danny O'Brien (6 TD, 9 picks) y el QB corredor C.J. Brown (5 TD de pase, 2 de carrera, 4 picks). Ninguno de los dos está funcionando excesivamente bien en los esquemas del nuevo coordinador ofensivo Gary Crowton, a pesar de que O'Brien fue un All-American freshman el año pasado. Ningún receptor destaca desde la marcha de Torrey Smith (autor del TD de la victoria de los Ravens frente a los Steelers el domingo pasado). Adrian Coxson y Kevin Dorsey son los más señalados. Puede ser un día tranquilo para la secundaria Irish, que no debería tener problemas a la hora de neutralizar el ataque aéreo de los Terrapins.

Nuestros rivales tienen más fundamento a la hora de correr el balón. El senior Davin Meggett, hijo de David Meggett, es el feature RB y el retornador de kickoffs. Lleva 677 yardas de carrera y 3 TD esta temporada. A pesar de todo, el joven front seven Irish debería ser capaz de neutralizarlo, después de haber hacho frente a ataques más poderosos las pasadas semanas.

La defensa de Maryland tiene facilidad para provocar turnovers (23 esta temporada) y teniendo en cuenta la facilidad con la que perdemos el balón esto puede ser cerillas y gasolina. Si no perdemos el balón, los Terrapins no tienen defensa para parar nuestro ataque, sobre todo desde que falta Kenny Tate, híbrido LB-S, que rea el corazón de la defensa y que se lesionó en la 4ª jornada. También han perdido a otros titulares por lesión.

Cierre Wood y Jonas Gray no deberían tener probelmas para seguir anotando TD, ya que la defensa rival permite 233,1 yardas de carrera por partido (la 116ª del país) y numerosas anotaciones. Espero múltiples TD de uno o de ambos. Tommy Rees debe apoyarse en el juego de carrera y no rifar balones como el sábado pasado. Si los Irish corren como se espera, Rees puede jugar con inteligencia y completar pases cómodos.

Estaría bien que entraramos en el partido más finos que hace una semana y que nos impongamos en la primera mitad. Eso daría opción para ver en el campo a los jóvenes en la 2ª parte: Andrew Hendrix, George Atkinson III, etc. La cobertura de las patadas de Maryland es bastante floja, por lo que no Atkinson tiene opcines de aumentar su casillero de TD de retorno. Incluso podríamos mejorar nuestra media de retornos de punt, a ver si Floyd tiene la opción de retornar alguno.

En cuanto a lesionados:

El center Braxston Cave se va a perder el resto de la temporada. Mike Golic, Jr. será el center titular, con Andrew Nuss como suplente. El senior va a ser titular por primera vez en los 48 partidos de su carrera colegial.
El WR Theo Riddick también es baja, por una lesión de abductores. Robby Toma es su relevo.
Manti Te'o arrastra una lesión de tobillo, pero jugará. Lo mismo se puede decir de Aaron Lynch.
Ethan Johnson ha estado en la banda estos últimos partidos sin jugar un minuto, pero parece que por fin este sábado va a disputar por lo menos unos minutos.
El freshman Chase Hounshell no jugó en Winston-Salem debido a una lesión de hombro y una infección respiratoria, pero se espera de que juegue algunos minutos este sábado.

Para el anecdotario, Los Irish van 79-31-2 contra equipos de la ACC después de la victoria de la semana pasada contra Wake Forest. Tanto Brian Kelly como Randy Edsall vienen de la Big East, donde se han enfrentado tres veces, con resultado de dos victorias de los Bearcats de Kelly por una de los Huskies de Edsall. Kelly nunca se ha enfrentado a Maryland. Edsall va 1-0 contra Notre Dame.

Para terminar, aquí tenemos el episodio 22 de Irish Connection, cortesía de und.com.

Nuevos cascos para las Shamrock Series

2011-11-10T00:14:00.000+01:00

Los Fighting Irish jugarán de verde el sábado contra Maryland en Washington D.C. y llevarán nuevos cascos, adornados con un gran trébol, para celebrar las series.

Notre Dame ha bautizado sus partidos itinerantes como local como Shamrock Series [shamrock = trébol]. En la temporada de 2009 dio inicio la idea de jugar uno de los partidos "locales" en distintas ciudades a lo largo de los U.S.A. para dar satisfacción a la numerosa colonia de aficionados a lo largo y ancho del país. El partido se celebró en el Alamodome de San Antonio, Texas, frente a Washington State. El año pasado se jugó en el Yankee Stadium de Nueva York, contra Army.

Este sábado jugamos contra Maryland en la capital, aunque el FedEx Field está localizado exactamente en Landover, Maryland. Están confirmados también los partidos de las dos próximas temporadas, en 2012 contra Miami, en el Soldier Field de Chicago y en 2013 contra Arizona State en el flamante Cowboys Stadium.

Los Fighting Irish llevarán los uniformes verdes de Adidas que utilizaron el año pasado frente a Army, adornado con el nuevo casco y con guantes Adizero dorados, también adornados con un trébol. En los distintos partidos de las Shamrocks Series se realizarán algunas variaciones de esta equipación, pero el resto de la temporada se llevará la tradicional equipación azul, sin descartar que se puede usar el verde para partidos especiales.

El casco (el 4º distinto esta temporada) está realizado por la empresa Troy Lee Designs de Corona, California. Está cubierto por láminas de oro de 24 quilates y presenta dos grandes tréboles verdes a los lados y un pequeño Leprechaun detrás. La máscara de color verde rompe con la tradicional gris de los Irish.

El casco y el resto de la equipación puede gustar más o menos. Los más tradicionalistas pueden echarse las manos a la cabeza, pero es un solo partido, y alrededor de los cambios hay evidentes ventajas económicas, de imagen e incluso de motivación de jugadores y de posibles reclutas. Esperemos que el trébol nos traiga más suerte que en Michigan.

Braxston Cave dice adiós a la temporada

2011-11-09T23:34:00.002+01:00

El center titular, el senior Braxston Cave, se perderá el resto de la temporada después de que la rotura de ligamentos del tobillo sufrida el pasado sábado en Winston-Salem necesite reparación quirúrgica.

El senior Mike Golic, Jr. suplió a la perfección a Cave en el resto del partido contra Wake Forest, y será el titular el próximo sábado contra Maryland. Andrew Nuss pasará de suplir al guard izquierdo a cubrir las espaldas a Golic, mientras que el sophomore Bruce Heggie ocupará la posición que deja el senior de 5º año Nuss.

Por muy bien que lo haga Golic se notará la ausencia de Cave, titular en tres tempordas y pieza angular de una OL que está en el Top de la NCAA. Esperemos que la unidad no se vea demasiado mermada en los próximos enfrentamientos contra Maryland y Boston College, para ir más rodada contra Stanford.

A Braxston Cave le queda un año de eligibilidad, después de perderse prácticamente toda su temporada de freshman tras jugar un solo partido. Salvo que quiera presentarse al próximo draft, sería muy bienvenido la próxima temporada en South Bend.

Notre Dame 24 @ Wake Forest 17

2011-11-08T00:04:00.001+01:00

Las "ugly wins" tienen dos aspectos. El primero la victoria, eso no lo vamos a negar, y a fin de cuentas es lo que vale y lo que qedará en los libros.

Pero por otro lado queda la parte fea, y es que hicimos un partido flojo, contra un rival claramente inferior. Fue una repetición del partido de Pittsburgh, y queda la impresión de que el equipo no ha crecido desde entonces.

Se volvió a ganar en noviembre, y como le toca decir a Brian Kelly es importante encontrar siempre vías para ganar el partido, el conseguir un "momentum", una racha de victorias, y yo no lo voy a negar, pero ví el partido con un ojo en la pantalla y el otro en otra pantalla con el "Game of the Century" de esta temporada, y lo que ví fue un equipo flojo a la hora de acometer las jugadas, lento, con un QB que no da seguridad, flojitos a la hora de placar, con enormes lagunas en la cobertura de los LB, y sin pass rush decente. Si comparaba un partido con otro las diferencias a la hora de defender eran más sonrojantes.

Con todo, mejoramos en la 2ª mitad, aunque no llegamos a jugar bien. En la 1ª mitad nos mantuvo Jonas Gray, el mejor Irish en Winston-Salem. Tommy Rees sorpendió a la defensa de los Demon Deacons con un largo pase a Tyler Eifert, para devolver el pase de TD de Tanner Price a Brandon Pendergrass que nos tragamos y poco más. Una sucesión de punts por ambos bandos hasta que nos volvieron a anotar otro TD antes del descanso.

Nuestro mejor juego vino en el 3º cuarto, en el que el ataque encadenó sendos TD mientras la defensa frenaba a los de negro. Primero fue Jonas Gray en una gran carrera que ya ha reptido antes (los árbitros le birlaron el TD pero luego remató en la goaline, aunque daba un poco de miedo volver a tener un balón para empatar en la yarda 1), luego Michael Floyd adelantó a los Irish con una gran recepción de 16 yardas. Pero el ritmo se cortó con una intercepción en un flea-flicker de Rees.

El marcador no se movió en los últimos 24 minutos del partido. La defensa estuvo más entonada, con Jamoris Slaughter como pseudo-OLB apoyando a los LB en cobertura. Se freno bien la carrera y se presionó más al QB, pero también nos ayudaron mucho un fumble de Pendergrass y un FG de 42 yardas fallado por Jimmy Newman, un kicker que llevaba 14 FG consecutivos convertidos. En el otro sentido del juego, la defensa de Wake Forest no podía frenar la carrera de los Irish (179 yardas entre Gray y Cierre Wood) y así nos comimos el reloj, incluyendo los últimos 5:30 del partido. Desde que los Demon Deacons fallaron el FG no volvieron a tocar el balón. Con ese dominio de la OL, podríamos haber llegado hasta South Bend con el balón controlado.

También hay que señalar que estuvimos disciplinados, cometiendo sólo 3 faltas para 37 yardas.

En el apartado anecdótico:

Esta vez el capitán de turno, junto a Harrison Smith fue Robert Blanton, natural de Carolina del Norte, y el CB firmó un gran partido. En el roster hay otros 6 jugadores norcarolinos.
Para los Irish es la 18ª victoria consecutiva contra un rival nuevo a domicilio. En total vamos 118-20-3 frente a rivales nuevos. No habíamos conseguido tres victorias consecutivas a domicilio desde 2006. Para Kelly la 1ª victoria en las 6 ocasiones en las que ha llegado perdiendo al descanso con los Irish.
El 3º cuarto es el que mejor se nos da este año. Tenemos un parcial de 63-13. La defensa sólo ha encajado un TD, en Pittsburgh, el otro fue el TD de retorno de fumble de USC.
Con 6 victorias, somos "Bowl elegibles". Aunque esto no hay ni que cometarlo. Es el mínimo exigible.

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Aquí tenemos los hihglights, cortesía de la ESPN.

También tenemos el 21º capítulo de Irish Connection, cortesía de UND.com.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

QB: Tommy Rees estuvo regular. Dos buenos pases de TD, pero también dos flojos lanzamientos largos interceptados. Por lo menos, esta vez sus turnovers no hicieron daño. Seguimos sin ver a Andrew Hendrix.
RB: El juego de carrera, sobre todo el de Jonas Gray, mantuvo a los Irish en el partido. Cierre Wood también apilo yardas, pero el estilo machacón de Gray es el que hizo más daño a los norcarolinos.
Receptores: No estuvieron mal en los balones que les llegaron. Michael Floyd y Tyler Eifert anotaron, y T.J. Jones mostró coraje.
La OL no ha permitido un sack desde el partido de Pittsburgh. Podría jugar de QB hasta mi abuela, q.p.d. Y abren carriles para la carrera. La mejor unidad del país. Mike Golic, Jr. mantuvo el ecelente tono de Braxston Cave en la crucial posición de center, lo que no está nada mal. Se ganó el derecho de dirigir el Notre Dame Victory March en el vestuario.
La joven DL, con dos true freshmen en el exterior, respondió perfectamente a la filosofía de Kelly de "Next Man In", y cuajaron un sólido partido.
LB: Yo ví al cuerpo de LB lento, flojo, poco agresivo y muy despitado en la cobertura. Se nota que Manti Te'o estaba tocado, pero los jugadores deben tomar más carácter e iniciativa. Jugamos demasiado conservadores a este nivel.
En la secundaria Blanton estuvo sólido en el placaje y Gary Gray recuperó un fumble crucial. No fueron quemados y dejaron que la acción pasara delante de ellos.
Los equipos especiales no estuvieron mal. Los kickers evitaron a George Atkinson III, pero Austin Collinsworth también hizo buenos retornos. Estuvimos más flojos en la cobertura de las patadas.
Brian Kelly no consigue que los jugadores salgan a comerse el campo en el inicio del partido, aunque por lo menos parece que reconduce la situación en el descanso, viendo los resultados del 3º cuarto. Tiene que dar más cancha a Andrew Hendrix y debe dejar de chillar a Rees por cada fallo. Una cosa es que cometas una falta imperdonable. Otra cosa es que lances mal un balón o a un jugador equivocado. Es un lance del juego.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

Cierre Wood vuela sobre la defensa de los Demon Deacons

Harrison Smith no consigue evitar el TD del RB Brandon Pendergrass

Tommy Rees lanza presionado por el DE Zach Thompson

Tyler Eyfert anota un TD de 38 yardas

Cierre Wood es placado por el LB Joey Ehrmann

El CB Merrill Noel vuela por encima de Theo Riddick en un placaje

Jonas Gray anota frente al CB A.J. Marshall pero los cebras dejan el balón en la yarda 1

El LB Justin Jackson trata de placar a Jonas Gray

Michael Floyd celebra su TD de la victoria con Zeke Motta

Previa. Notre Dame @ Wake Forest

2011-11-04T12:12:00.000+01:00

Iniciamos nuestro "mini campeonato de la ACC", conferencia en la que militan nuestros próximos tres rivales.

Wake Forest es el más duro de los tres. Tienen un récord idéntico al de los Irish, con victorias frente a North Carolina State, Boston Colege, Florida State y Duke, más un FCS, y derrotas con Syracuse, Virginia Tech y North Carolina.

En su pequeño estadio BB&T Field, sólo han perdido contra los Hokies. Los Irish no juegan en un estadio tan pequeño (31.500 espectadores) desde la II Guerra Mundial.

Es nuestro primer enfrentamiento con los Demon Deacons. Parece una confrontación entre el Bien y el Mal, Católicos contra Diáconos del Diablo. Los Irish son segundos en porcentaje de victorias en la FBS, con 73,3%, mientras que nuestros rivales son los tercerod por la cola, con un 41,2%. Es el 1º de una serie de tres enfrentamientos. Los Demon Deacons visitarán South Bend en 2012 y 2015.

Wake Forest tiene peligro en el juego aéreo, basado en la excelente química entre el QB sophomore Tanner Price y el WR redshirt junior Chris Givens. Tanner lleva casi 2.000 yardas de pase y ha lanzado 14 TD por 6 intercepciones. Esun un QB "Pro style" zurdo, pero puede correr si es necesario. Givens acumula 52 recpeciones para 928 yardas y 8 TD, es muy peligroso tras el catch, en campo abierto. Será todo un reto para Robert Blanton probablemente, pero el CB está jugando su mejor football y debe ser capaz de tenerlo controlado, sobre todo en su regraso a "casa". Michael Campanaro es el 2º receptor del equipo, y un jugador peligroso en trick plays, lleva ya dos pases de TD esta temporada.

Este debería ser un momento perfecto para que los jóvenes Stephon Tuitt, Chase Hounshell, Aaron Lynch...firmaran algunas jugadas en el pass rush. Esta asignatura es la más floja en la defensa de los Irish y debería ir mejorando, sobre todo contra un equipo "pass happy" con un flojo juego de carrera como es Wake Forest.

Su ataque terrestre es el 106º de la liga, con 104 yardas por partido. Lo lidera el redshirt sophomore Josh Harris, quien acarrea una lesión de abductores desde hace tres partidos. Su alternativa es el senior de 5º año Brandon Pendergrass. No deberían ser un problema para el front seven de los Irish, por lo menos si juega al nivel esperado.

Al otro lado del balón no son demasiado sólidos. Son los 79º de la FBS en anotación y permiten 300 yardas aéreas y 120 terrestres por partido. Su defensor más destacado es el NT Nikita Withlock. El senior SS Cyhl Quarles es el líder en placajes. Tienen un frente 3-4 al que le falta peso y tamaño y su secundaria es bastante vulnerable, permitiendo demasiados big plays.

Es toda una invitación para que el ataque de los Irish vuelva a funcionar como un reloj. Cierre Wood y Jonas Gray seben seguir anotando TD y Tommy Rees debe seguir dando gasolina a Michael Floyd y al resto del cuerpo de receptores, evitando esos malos lanzamientos, sobre todo en los pases laterales. No estaría de más volver a ver a Andrew Hendrix, quien jugó contra Navy.

Los chicos de Jim Grobe estarán excitados ante un gran partido en primetime, en televisión nacional. Ya demostraron que pueden ganar en su pequeño estadio a power houses como Florida State. A nosotros nos toca bajarles los humos. Una victoria en Winston-Salem, North Carolina, nos permitiría llegar a Stanford en una buena posición.

En cuanto a lesionados:

Ethan Johnson está mejorando. Podría jugar el sábado, pero no creo que su participación pase de testimonial si la cosa va bien. Igual no juega ni un sólo snap.
El long snapper Jordon Cowart sigue con su mano rota, listado como cuestionable.

Para el anecdotario, Los Irish van 78-31-2 contra equipos de la ACC. Tras acordar la serie contra Wake Forest (un acuerdo favorecido porque el actual presidente de su universidad y tres de sus hijos son graduados en Notre Dame) sólo queda Virgina Tech como único equipo de la conferencia al que no nos hemos enfrentado nunca.

Para terminar, aquí tenemos el episodio 20º de Irish Connection, cortesía de und.com.

Decommit. David Perkins se retracta

2011-11-02T22:00:00.000+01:00

El atleta local del Washington HS de South Bend, David Perkins ha comunicado que reabre su proceso de selección de college para la próxima temporada.

El jugador multitarea de 6-2 y 210 libras se comprometió con Notre Dame en junio, nada más recibir la oferta de beca por parte de los Irish. Entonces alabó las posibilidades académicas que le ofrecía la Universidad de Notre Dame, pero parece que su sinceridad corre pareja a su compromiso.

El jugador, que juega como RB pero estaba proyectado como OLB, ha señalado de que hay buenas universidades que se han fijado en él y que quiere visitarlas, y que puede ser que se haya comprometido demasiado pronto. Quiere explorar otras opciones, pero se ha cerrado la puerta en South Bend.

Esta temporada ha sido noticia porque fue suspendido por un partido por propinar un puñetazo a un rival.

Parece que entre las ofertas que ha recibido destacan LSU, Oregon, Boise State, Texas y Syracuse.

El de Perkins es el 1º decommit de la Clase de 2012.

Navy 14 @ Notre Dame 56

2011-10-31T11:45:00.000+01:00

Contundente victoria Irish que nos quita algo del mal sabor de boca que nos dejó el partido contra los Trojans.

El enfrentamiento con Navy hizo recordar los de "La Racha". Fue un dominio total a ambos lados del balón. Fue un partido similar al de Air Force, pero más completo. Mucho más contundente en defensa, aunque un par de malos lanzamientos de Tommy Rees. traducidos en turnovers, hizo que no alcanzara la misma brillantez ofensiva.

Los Midshipmen sólo anotaron sendos TD gracias a los dos turnovers, un fumble en un pase lateral que debió ser adelantado y un pick absurdo. De no mediar esas jugadas, el partido habría sido un shutout. Si decíamos que la clave del partido era el cómo frenaría la defensa, liderada por un frente muy joven, el 3º mejor ataque terrestre de la liga.

Y la respuesta fue clara. Permitieron sólo 196 yardas de carrera (y sólo 33 aéreas), cuando su media por partido es de 325. El FB Alexander Teich, que pasó por encima de la defensa Irish el año pasado con sus 210 yardas, fue contenido en 62. La joven DL respondió perfectamente, con un patido muy completo de Stephon Tuitt y Louis Nix, pero el balón del partido fue para Manti Te'o que estuvo en todos los sitios cerrando todos los huecos al juego de carrera de Navy. Terminó el partido con 13 placajes y dos y medio para pérdida de yardas. Ethan Johnson se vistió pero no jugó, y tal y como fue el partido se le pudo dar descanso para que vaya recuperándose bien. Chase Hounshell, uno de los freshman en la rotación de la DL, sufrió una lesión de hombro en el 2º cuarto.

Bob Diaco presentó un esquema distinto al del año pasado. Sin veteranos en la posición de DE, Prince Shembo y Darius Flemming fueron los titulares en el frente 4-3, con Tuitt, Nix y Sean Cwynar rotando como DT. Jamoris Slaughter subió a la línea de LB, con Te'o y Dan Fox. Slaughter y Fox se disponían por fuera de la DL, como OLB, mientras que Te'o patrullaba el centro. El resultado fue que se frenó el demoledor FB dive de la pasada temporada y que los corredores no pasaron de las 2 yardas en la mitad de las carreras que intentaron. No firmaron en todo el partido una jugada de más de 15 yardas.

El ataque, como podía esperarse viendo los resgistros previos de Navy, fue un paseo militar. Tommy Rees tenía un partido para lucirse, y estuvo preciso (16/22, 237 yardas), con un gran pase de TD de 56 yardas a Michael Floyd (6 recepciones, 121 yardas, otro TD en un pase lateral), pero sus dos turnovers le siguen pincelando ese halo de inconsistencia. Pero el ataque fue un festival anotador de TD de carrera, 7 por 1ª vez desde 1992. Jonas Gray anotó 3. El senior lleva 5 partidos consecutivos anotando, después de no ver endzone en sus temporadas anteriores. Cierre Wood sumó otro par George Atkinson III cerró la cuenta.

Hasta en los equipos especiales dominamos a los cadetes. George Atkinson III asustó y consiguió una buena posición de campo en un momento importante del partido y Austin Collinsworth estuvo sensacional en la cobertura de las patadas e incluso retornando 33 yardas un kickoff. Troy Niklas rubricó la actuación recuperando el balón en un kickoff.

En el apartado anecdótico:

La decisión de tener un capitán fijo (Harrison Smith) y otro cada partido, en función del rival en muchas ocasiones, sigue dando sus dividendos. Esta vez ha sido el senior walk on, especialista en equipos especiales, Chris Salvi, una especie de "pequeño Rudy", lo que ha agradado mucho a la plantilla. El chico, que idolatraba a los Irish de pequeño, tuvo su momento de gloria liderando al equipo en la salida al campo, con todos sus compañeros tras él.
Decisiones como ésta y la victoria ayudan a limar asperezas en la plantilla, en una semana en la que Brian Kelly se ha columpiado dividiendo el rendimiento de la plantilla en funció de si habían sido reclutados por él o por Charlie Weis.
El que sería el día de su 23ª cumpleaños se guardó un minuto de silencio en el campo por la memoria de Xavier Murphy, estudiante colaborador del equipo que murió de leucemia hace unas semanas. Los alumnos del sector estudiantil llevaron camisetas rojas que fueron vendiendo para recaudar fondos para la investigación de la emfermedad.
Dayne Crist tuvo un drive para quitarse el mal sabor de boca de su costoso fumble el sábado pasado. Un bonito detalle de Kelly. Se le vio elegante y preciso. Su carrera ha sido devastada por la mala suerte, pero tendría una opción de encontrar un hueco en la NFL, al estilo de Matt Cassel. Planta y talento ya tiene.

Notre Dame se pone 5-3, antes de iniciar la "pequeña temporada en la A.C.C." en donde militan nuestros tres próximos rivales. El partido en Winston Salem el sábado que viene es el más complicado de los tres, pero si jugamos a nuestro nivel tenemos que llegar a Stanford con un 8-3 en el casillero, dispuestos a estropear la temporada a nuestros rivales.

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Aquí tenemos los hihglights, cortesía de NBC Sports.

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También tenemos el 19º capítulo de Irish Connection, cortesía de UND.com.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

QB: Tommy Rees estuvo bien, pero sus dos turnovers son borrones demasiado serios. Le restan consistencia en su posición. Crist estuvo magnífico en el drive que disputó.Y por último, me gustaría ver más a Andrew Hendrix.
RB: Cierre Wood y Jonas Gray estuvieron magníficos resolviendo en la redzone. Vamos a tener que empezar a añadir a George Atkinson III, quien puede tener un brillante porvenir en la posición..
Receptores: Michael Floyd estuvo perfecto y el resto no estuvo mal, salvo algún drop de T.J. Jones y Theo Riddick en la jugada del fumble.
La OL no ha permitido un sack este mes. Ahí queda eso. Y además he abierto huecos para 6 de los 7 TD de carrera. Casi nada.
Esta vez la "improvisada" DL estuvo impecable, lo que es más mérito con las ausencias de los DE veteranos..
LB: Manti Te'o jugó su mejor football mientras el partido estaba caliente. Selló lo poco que dejó pasar la DL e hizo jugadas en el backfield. El resto del cuerpo de LB acompañó.
La secundaria estuvo magnífica en el poco trabajo que les llegó por el aire y cerraron bien las esquinas al juego de carrera. No se puede pedir más..
Los equipos especiales, como ya he señalado también estuvieron magníficos, en los retornos, en las coberturas y sin problemas en las patadas.
Brian Kelly, mentalizando al equipo y cerrando las heridas antes de que se agraven, y Bob Diaco, preparando una magnífica defensa, cerraron con sobresaliente una semana complicada.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

Caleb King, Chris Ferguson y Wave Ryder no pueden con Jonas Gray

Stephon Tuitt presiona al QB Trey Miller

Cierre Wood celebra un TD con Tyler Eifert y Trevor Robinson

Cierre Wood se escapa del safety Chris Ferguson

Michael Floyd se escapa de Chris Ferguson, camino de un TD de 56 yardas

Zeke Motta placa a Trey Miller

Previa. Navy @ Notre Dame

2011-10-28T17:03:00.000+02:00

No nos queda otra que levantarnos y seguir caminando.

El sábado nos visita Navy y su temida triple option que genera el 3º mejor ataque terretre de la liga. El mejor dato es que los cadetes no vienen en su mejor momento. Traen un récord de 2-5, pero acumulan 5 derrotas consecutivas. Sólo han vencido a los débiles Delaware y Western Kentucky, saliendo derrotados frente a South Carolina, Air Force, Southern Miss, Rutgers y East Carolina, aunque 4 de las 5 derrotas han sido por menos de tres puntos (dos sólo por un punto).

Los Midshipmen vienen además con su QB titular, el senior Kriss Proctor lesionado con luxación de su hombro lanzador. El head coach Ken Niumatatolo ha anunciado que probablemente será el sophomore Trey Miller quien diriga el ataque de los cadetes.

Claro que tampoco nosotros estamos en el mejor momento. Dos puntos son claves. Uno el de la recuperación anímica tras la severa derrota contra USC. El segundo son las lesiones en el front four precisamente cuando más los necesitamos.

La clave del partido será cómo frena la defensa Irish el 3º mejor ataque terrestre de la nación (325,1 yardas por partido, 5,7 por acarreo), teniendo en cuenta la ausencia de Kapron Lewis-Moore y la duda de Ethan Johnson. Los Irish jugarán oreferentemente con un frente 4-3, en donde podrían jugar hasta 3 true freshman. Stephon Tuitt y Chase Hounshell pueden jugar por dentro y Aaron Lynch por fuera.

Habrá que ver si Bob Diaco sabe mover las piezas y evitar que Alexander Teich nos vuelva a correr 210 yardas. Si Proctor no es de la partida, la calidad ofensiva de los cadetes bajará ostensiblemente, ya que el senior promedia casi 100 yardas de carrera por partido. Miller es una incógnita, pero en los minutos que jugó la semana pasada completó 5/12 pases para 126 yardas y 2 TD.

Como siempre, los Midshipmen intentarán sorprender con pases profundos a una defensa centrada en parar la carrera. Sus principales receptores son el junior Brandon Turner (9 recepciones, 228 yardas, 3 TD), el sophomore Matt Aiken (8, 220, 1 TD) y el juniorslot back Gee Gee Greene (8, 95, 2 TD).

Los problemas de Navy radican en su defensa. Tradicionalmente son un equipo de "bend but no break", pero esta temporada están permitiendo demasiados big plays. Puede ser una magnífica oportunidad para que el ataque Irish vuelva a brillar, con un partido mucho más parecido al de Air Force que al de USC.

Sera pues una buena oportunidad para que Cierre Wood y Jonas Gray corran, Tommy Rees lance balones a Michael Floyd y Andrew Hendrix nos vuelva a dar otra alegría. Necesitamos quitarnos el mal sabor de la semana pasada.

En cuanto a lesionados:

Ethan Johnson sigue dudoso. Estará vestido, pero no sé cuánto participará en el juego.
El S Zeke Motta sufrió una pequeña conmoción en el partido del sábado, pero se encuentra bien y ha estado entrenando con contacto pleno.
La lesión de Tommy Rees no es grave, es una subluxación crónica de la rótula que ya la tiene controlada. Ha entrenado normalmente y jugará sin problemas. Puede que lleve alguna rodillera como prevención.
El long snapper Jordon Cowart sigue con su mano rota, listado como cuestionable.

Para terminar, aquí tenemos el episodio 18º de Irish Connection, cortesía de und.com.

Rivalidad. Navy

2011-10-27T23:40:00.000+02:00

La rivalidad "Notre Dame vs. Navy" es la rivalidad interconferencial ininterrumpida más longeva de la liga. Los Irish y los Midshipmen se enfrentaron por 1ª vez en 1927. Desde entonces se han enfrentado todos y cada uno de los años.

Los años impares jugamos en South Bend y los pares en Baltimore o en otros grandes estadios por todo el país, incluso fuera, como el 1 de septiembre de 2012, que jugarán en Dublin (también lo hicieron en 1996). Curiosamente, nunca hemos jugado en Annapolis, en el campo oficial de Navy.

Entre ambos equipos existe un respeto mutuo. Se anima a los Irish, pero los rivales no son enemigos, son miembros de las fuerzas armadas y se les respeta de verdad. Al finalizar el partido se entonan ambos Alma Mater con idéntico respeto.

La rivalidad está firmada hasta 2026, año en que cumplirá su centésima edición. Habrá que ver cómo están las cosas entonces.

EL TROFEO

No tenemos trofeo para la rivalidad. Nos basta con el respeto mutuo.

LOS NÚMEROS

Han sido 84 los enfrentamientos con la Marina. Se han enfrentado ininterrumpidamente desde 1927, su primer encuentro. Los Irish dominan la rivalidad por 71 victorias a 12, con un empate. La rivalidad es conocida por las 43 victorias consecutivas entre 1964 y 2006, la racha más larga del college football para una rivalidad. Sin embargo, desde que ésta se rompió sólo hemos logrado una victoria en los últimos cuatro años.

Estos son, hasta la fecha, todos los enfrentamientos:

Temporada	Lugar	Fecha	Encuentro	Resultado	Era	Notas
1927	Baltimore	15-Oct	ND vs. Navy	19-6 W	Rockne
1928	Soldier Field	13-Oct	ND vs. Navy	7-0 W	Rockne
1929	Baltimore	12-Oct	ND vs. Navy	14-7 W	Rockne	Título Nacional
1930	South Bend	11-Oct	Navy @ ND	2-26 W	Rockne	Título Nacional
1931	Baltimore	14-Nov	ND vs. Navy	20-0 W	Anderson
1932	Cleveland	19-Nov	ND vs. Navy	12-0 W	Anderson
1933	Baltimore	4-Nov	ND vs. Navy	0-7 L	Anderson
1934	Cleveland	10-Nov	ND vs. Navy	6-10 L	Layden
1935	Baltimore	26-Oct	ND vs. Navy	14-0 W	Layden
1936	Baltimore	7-Nov	#13 ND vs. Navy	0-3 L	Layden
1937	South Bend	23-Oct	Navy @ ND	7-9 W	Layden
1938	Baltimore	5-Nov	#4 ND vs. Navy	15-0 W	Layden
1939	Cleveland	21-Oct	#2 ND vs. Navy	14-7 W	Layden
1940	Baltimore	9-Nov	#7 ND vs. Navy	13-7 W	Layden
1941	Baltimore	8-Nov	#7 ND vs. #6 Navy	20-13 W	Leahy
1942	Cleveland	31-Oct	#4 ND vs. Navy	9-0 W	Leahy
1943	Cleveland	30-Oct	#1 ND vs. #3 Navy	33-6 W	Leahy	Título Nacional
1944	Baltimore	4-Nov	#2 ND vs. #6 Navy	13-32 L	McKeever
1945	Cleveland	3-Nov	#2 ND vs. #3 Navy	6-6 T	Devore
1946	Baltimore	2-Nov	#2 ND vs. Navy	28-0 W	Leahy	Título Nacional
1947	Cleveland	1-Nov	#1 ND vs. Navy	27-0 W	Leahy	Título Nacional
1948	Baltimore	30-Oct	#2 ND vs. Navy	41-7 W	Leahy
1949	Baltimore	29-Nov	#1 ND vs. Navy	40-0 W	Leahy	Título Nacional
1950	Cleveland	4-Nov	ND vs. Navy	19-10 W	Leahy
1951	Baltimore	3-Nov	#13 ND vs. Navy	19-0 W	Leahy
1952	Cleveland	1-Nov	#13 ND vs. Navy	17-6 W	Leahy
1953	South Bend	31-Oct	#20 Navy @ #1 ND	7-38 W	Leahy
1954	Baltimore	30-Nov	#6 ND vs. #15 Navy	6-0 W	Brennan
1955	South Bend	29-Nov	#4 Navy @ #9 ND	7-21 W	Brennan
1956	Baltimore	3-Nov	ND vs. Navy	7-33 L	Brennan
1957	South Bend	2-Nov	#16 Navy @ #5 ND	20-6 L	Brennan
1958	Baltimore	1-Nov	ND vs. #15 Navy	40-20 W	Brennan
1959	South Bend	31-Oct	Navy @ ND	22-25 W	Kuharich
1960	Philadelphia (JFK)	29-Oct	ND vs. #4 Navy	7-14 L	Kuharich
1961	South Bend	4-Nov	Navy @ ND	13-10 L	Kuharich
1962	Philadelphia (JFK)	3-Nov	ND vs. Navy	20-12 W	Kuharich
1963	South Bend	2-Nov	#4 Navy @ ND	35-14 L	Devore
1964	Philadelphia (JFK)	31-Oct	#2 ND vs. Navy	40-0 W	Parseghian	Inicio de la Racha
1965	South Bend	30-Oct	Navy @ #4 ND	3-29 W	Parseghian
1966	Philadelphia (JFK)	29-Oct	#1 ND vs. Navy	31-7 W	Parseghian	Título Nacional
1967	South Bend	4-Nov	Navy @ #10 ND	14-43 W	Parseghian
1968	Philadelphia (JFK)	2-Nov	#12 ND vs. Navy	45-14 W	Parseghian
1969	South Bend	1-Nov	Navy @ #10 ND	0-47 W	Parseghian	720 yardas ofensivas. Récord vigente en ND
1970	Phildelphia	31-Oct	#3 ND vs. Navy	56-7 W	Parseghian
1971	South Bend	30-Oct	Navy @ #12 ND	0-21 W	Parseghian
1972	Philadelphia (Vet)	4-Nov	#12 ND vs. Navy	43-23 W	Parseghian
1973	South Bend	3-Nov	Navy @ #5 ND	7-44 W	Parseghian	Título Nacional
1974	Philadelphia (Vet)	2-Nov	#7 ND vs. Navy	14-6 W	Parseghian
1975	South Bend	1-Nov	Navy @ #15 ND	10-31 W	Devine
1976	Cleveland	30-Oct	#11 ND vs. Navy	27-21 W	Devine
1977	South Bend	29-Oct	Navy @ #5 ND	10-43 W	Devine	Título Nacional
1978	Cleveland	4-Nov	#15 ND vs. #11 Navy	27-7 W	Devine
1979	South Bend	3-Nov	Navy @ #13 ND	0-14 W	Devine
1980	Giants Stadium	1-Nov	#3 ND vs. Navy	33-0 W	Devine
1981	South Bend	31-Oct	Navy @ ND	0-38 W	Faust
1982	Giants Stadium	30-Oct	ND vs. Navy	27-10 W	Faust
1983	South Bend	29-Oct	Navy @ #19 ND	28-12 W	Faust
1984	Giants Stadium	3-Nov	ND vs. Navy	18-17 W	Faust
1985	South Bend	2-Nov	Navy @ ND	17-41 W	Faust
1986	Baltimore	1-Nov	ND vs. Navy	33-14 W	Holtz
1987	South Bend	31-Oct	Navy @ #9 ND	13-56 W	Holtz
1988	Baltimore	29-Oct	#2 ND vs. Navy	22-7 W	Holtz	Título Nacional
1989	South Bend	4-Nov	Navy @ #1 ND	0-41 W	Holtz
1990	Giants Stadium	3-Nov	#2 ND vs. Navy	52-31 W	Holtz
1991	South Bend	2-Nov	Navy @ #5 ND	0-38 W	Holtz	700ª Victoria de ND
1992	Giants Stadium	31-Oct	#10 ND vs. Navy	38-7 W	Holtz
1993	Philadelphia (Vet)	30-Oct	#2 ND vs. Navy	58-27 W	Holtz
1994	South Bend	29-Oct	Navy @ ND	21-58 W	Holtz
1995	South Bend	4-Nov	Navy @ #12 ND	17-35 W	Holtz
1996	Croke Park, Dublin	2-Nov	#19 ND vs. Navy	54-27 W	Holtz
1997	South Bend	1-Nov	Navy @ ND	14-21 W	Davie
1998	Raljon, MD	14-Nov	#12 ND vs. Navy	30-0 W	Davie
1999	South Bend	30-Oct	Navy @ ND	24-28 W	Davie
2000	Orlando	14-Oct	#20 ND vs. Navy	45-14 W	Davie
2001	South Bend	16-Nov	Navy @ ND	16-34 W	Davie
2002	Baltimore	9-Nov	#9 ND vs. Navy	30-23 W	Willingham
2003	South Bend	8-Nov	Navy @ ND	24-27 W	Willingham
2004	Giants Stadium	16-Oct	ND vs. Navy	27-9 W	Willingham
2005	South Bend	12-Nov	Navy @ #7 ND	21-42 W	Weis
2006	Baltimore	28-Oct	#11 ND vs. Navy	38-14 W	Weis
2007	South Bend	3-Nov	Navy @ ND	46-44 L	Weis	Fin de la Racha
2008	Baltimore	15-Nov	ND vs. Navy	27-21 W	Weis
2009	South Bend	7-Nov	Navy @ #19 ND	23-21 L	Weis
2010	New Meadowlands	23-Oct	ND vs. Navy	17-35 L	Kelly

LA HISTORIA

Notre Dame y Navy se enfrentaron por 1ª vez en 1927, en plena Era Rockne, a la sombra de los enfrentamientos históricos entre Army y Notre Dame. Uno de los intermediarios en el acuerdo entre ambas instituciones fue Rip Miller, una de las "7 mulas" que bloqueaban para los "Four Horsemen", pero entonces asistente del entrenador para Navy. Miller se convirtió luego en el 1º head coach de Navy en derrotar a los Irish.

La Academia Naval de los U.S.A. venía de ganar su único Título Nacional (compartido con Stanford y Alabama) en 1926, pero sus enfrentamientos con los Irish no alcanzaban la relevancia de los de Army. Notre Dame dominaba la rivalidad con rachas de 6 y 7 victorias, con aisladas derrotas ocasionales.

La relación especial entre ambas entidades tiene su origen en los transtornos que ocasionó la II Guerra Mundial.

La pérdida de estudiantes en Notre Dame por el reclutamiento fue tal que la Universidad estuvo a punto de desaparecer. Llegó a cotas similares a los años de la Depresión. Army ya había utilizado las instalaciones de Notre Dame durante la 1ª Guerra Mundial, para entrenar a sus SATC (Students Army Training Corps), per esta vez declinaron la oferta del reverendo Hugh O'Donell, presidente de la Universidad. La Marina, con la que ya se tenía una buena relación, sí que aceptó el ofrecimiento, y apoyó a la Universidad estableciendo en South Bend en los primeros meses de 1942 un campo de entrenamiento de reclutas de la NROTC (Naval Reserve Officers Training Corps), alquilando las instalaciones de la Universidad, tal y como puede verse en la foto. Aquella ayuda mantuvo a flote a Notre Dame.

Para el 1º de julio de 1943, con los U.S.A. ya entrados en la Guerra, el programa V-7 se transformó en el V-12 y el campus recibió 1.851 reclutas y 487.711 dólares para equipamiento, además de 9.000 dólares al mes para luz, reparaciones y gastos de mantenimiento. La Marina ocupó 9 edificios del campus y edificó un campo de entrenamientos y un cuartel general con aulas en el lugar que ocupa hoy en día la Biblioteca Hesburgh (con el Touchdown Jesus), construida una vez demolidos los viejos edificios de la Marina. Por entonces, los estudiantes civiles rondaban los 700.

Desde entonces, Notre Dame incluye en su calendario a Navy a perpetuidad, como "deuda de honor" contraída con la Academia Naval.

La universidad de Notre Dame tuvo años después la oportunidad de devolver algo de lo recibido de la institución de la Marina, cuando en plena época de la Guerra de Vietnam, con el antimilitarismo reinante, muchas instituciones académicas cerraron las puertas a los Programas ROTC (centros de entrenamientos de oficiales en la reserva). El reverendo Theodore Hesburgh, Presidente de la Universidad durante 35 años, abrió las puertas del campus para la Marina, señalándoles que se encontraban en su casa.

El Programa V-12 no sólo salvó la Universidad, sino que fue un elemento fundamental en la consecución del National Championship de 1943. La II Guerra Mundial golpeó en la línea de flotación de Notre Dame en una de las mejores eras del programa, la Era Leahy.

En 1944 y 45, la mayoría de los jugadores, incluidos Frank Leahy y todo su staff de manera voluntaria, sirvieron en los distintos frentes de la guerra, pero en 1943 pudieron acojerse al programa V-12 y enrolados en la Marina hacer la instrucción en South Bend y jugar con los Fighting Irish. Entre los jugadores acogidos al programa V-12 destacan el futuro Heisman Trophy Johnny Lujack, el LT Jim White, el left end Paul Limont, el center Herb Coleman y su suplente Frank Szymanski, y el FB Jim Mello. Además eran ya soldados de la Navy el QB titular y ganador del Heisman Trophy ese año, Angelo Bertelli, el RT Ziggy Czarobski, el All-American right end John Yonakor, y el LG Pat Filley.

Los Irish ganaron el Título Nacional de 1943 con el calendario más duro de la historia del College Football, y eso que su QB titular, Bertelli fue llamado a filas el 1 de noviembre, dejando a los Irish con un récord de 6-0 y a Lujack en su puesto. Notre Dame venció a los números #2, #3 y #4 (Iowa Pre-Flight, un equipo semi-profesional debido a las circunstancias de la II GM, Michigan y Navy, respectivamente), algo que sólo ha repetido Nebraska en 1971. Pero además ganaron al #9 (Northwestern), #11 (Army) y #13 (Georgia Tech), además de a Pittsburgh, Wisconsin e Illinois. Sólo perdieron el partido final contra otro combinado semi-profesional, Great Lakes, rankeados con el #6, en un Hail Mary final.

Tras la guerra, vendría una época dorada para los Irish, de la mano de Lujack. En los siguientes cuatro años, el probablemente mejor equipo de football de la historia del College Football amasó un récord de 36 victorias y dos empates, con tres títulos nacionales. Frente a Navy fueron 10 las victorias consecutivas.

LA RACHA

En los inicios de los años 60, tras un par de victorias a mediados de la década de los 50, los cadetes tuvieron un pequeño periodo de dominancia, con 3 victorias en 4 años, lo cual era ciertamente una novedad, ya que antes de 1960 los Irish dominaban la rivalidad por 26-6-1.

Los Midshipmen estuvieron dirigidos por los Heisman Trophies Joe Bellino y Roger Staubach. Pero un nuevo cambio de Era llegaba a Notre Dame de la mano de Ara Parseghian.

1964, el primero de la Era Parseghian iba a ser histórico. El nuevo head coach puso el equipo en las manos del casi inédito QB de origen vasco John Huarte, en su temporada de senior.

Contra pronóstico, el que iba a terminar el año como Heisman Trophy, se impuso al ganador del trofeo el año anterior, Staubach, quien luego sería 6 veces Pro Bowler y dos veces ganador de la Super Bowl con los Dallas Cowboys. El resultado fue un inapelable 40-0. Para ser justos hay que decir que Navy estuvo reveramente golpeado por las lesiones.

La temporada para los Irish finalizaría a minuto y medio de un nuevo título nacional, pero en lo que nos ocupa, el partido dio inicio a la famosa serie de 43 victorias de los Irish sobre Navy, la más larga del football college.

Los Midshipmen no volverían a ganar a los Irish hasta 2007. Yo nací con la racha, en 1964, hasta los 43 años no vi a los Irish perder con Navy.

Tenemos imágenes de aquel histórico partido.

A lo largo de los 43 años se sucedieron victoria tras victoria, generalmente con un margen más que notable. Demasiada desigualdad. Por eso la rivalidad no ha dejado apenas partidos memorables. Hubo 9 shutouts, incluyendo tres consecutivos en el trienio 1979-81.

Sólo hubo 7 partidos decididos por una anotación. La vistoria más apurada fue probablemente la de 1984. Remontando un 7-17, John Carney dio la vuelta al marcador con un FG sobre la bocina, aunque parece ser que el sanp fue con el reloj a cero.

Otra escapada fue la de 1997, cuando Allen Rossum salvó el partido sacando del campo al WR Pat McGrew en la yarda 1 con el reloj agotado.

La Racha hizo que muchos head coahes Irish tuvieran un récord perfecto contra los Midshipmen. Knute Rockne (4-0) y Frank Leahy (11-0), lo hicieron antes de la Racha. Con ésta lo hicieron Ara Parseghian (11-0), Dan Devine (6-0), Gerry Faust (5-0), Lou Holtz (11-0), Bob Davie (5-0) y Tyrone Willingham (3-0).

Pero la Racha se rompió un oscuro 3 de noviembre de 2007, en la peor temporada de Charlie Weis (3-9). En un pésimo partido, Weis no se atrevió a chutar un FG que podía evitar el tiempo extra. Tras tres prórrogas, los Irish fallaron una conversión de 2, y la Racha fue historia.

En este vídeo podemos ver cómo lo vieron los Midshipmen. Abstenerse corazones débiles, pero es historia del College Football.

LA RIVALIDAD, HOY

En 2008 ganamos, pero en los dos años siguientes Navy nos endosó sonrojantes derrotas. La útima temporada de Charlie Weis y la 1ª de Brian Kelly coincidieron en este punto.

En 2009 los Irish estaban rankeados con el #19, con un récord de 6-2, con esperanzas de firmar un digno final de campaña, pero se le atragantaron los cadetes y el equipo se vino abajo. No pudieron remontar un 0-14 al descanso, y tras la derrota con Navy perdieron el resto de los partidos de la temporada: Pittsburgh, Connecticut y Stanford. Weis era despedido.

En 2010 los Midshipmen nos pasaron por encima, sumando 364 yardas de carrera en la peor actuación de los chicos de Bob Diaco. Por lo menos el partido y la derrota la sigueinte jornada contra Tulsa, supusieron un punto de inflexión en la trayectoria de los Irish, que completaron un gran final de temporada.

Hay que señalar, por último, que el enfrentamiento de la próxima campaña será en Dublín, Irlanda, el 1 de septiembre, como opener de la temporada.

Kapron Lewis-Moore dice adiós a la temporada

2011-10-26T01:30:00.001+02:00

El sábado los Fighting Irish perdieron algo más que el partido contra los Trojans. El DE senior Kapron Lewis-Moore se rompió el ligamento lateral interno de la rodilla y se perderá el resto de la temporada.

La lesión precisa de cirugía y de unos 4 meses de recuperación.

El DE de 6-4 y 300 libras ha sido titular las tres últimas temporadas y su pérdida supone un duro golpe para un front seven que ha dejado mucho que desear en los dos últimos partidos. El true freshman Stephon Tuitt aparece en el depth chart como titular, con el también true freshman Chase Hounshell como suplente. El sophomore Kona Schwenke puede entrar en la rotación.

No queda otra que tirar para adelante siguiendo la máxima de Brian Kelly de "next man up". El sábado recibimos a Navy, el 3º mejor ataque terrestre de la FBS y habrá que ponerse las pilas.

El tejano KLM tiene un año de eligibilidad aún y la lesión no es lo suficientemente grave como para impedirle un 5º año en Notre Dame.

USC 31 @ Notre Dame 17

2011-10-24T19:43:00.001+02:00

Esta temporada se va a definir por los fumbles en la yarda 1. El sábado cunado estábamos a una yarda de empatar el partido lo volvimos a hacer. Esta vez fue Dayne Crist en el snap. El resultado el mismo, Jawanza Strling retornó el fumble para TD. Del posible empata a ponernos 14 puntos abajo otra vez.

Esta y otras jugadas pudieron haber cambiado el curso del partido, porque creo además que tenemos equipo para haber ganado el partido. Pero dicho esto, hay que reconocer que la victoria de USC es más que justa. Nos dominaron a ambos lados del balón durante la mayor parte del partido. Habrá que felicitar a Lane Kiffin, que centró su preparación del partido en la ejecución de las jugadas, alejado de todo el hype del partido.

Todo lo contrario se puede decir de Brian Kelly. Algo falla en la preparación psicológica de los partidos, porque tenemos mucho más potencial de lo que demostramos el sábado por la noche. Parece que todo el ambiente del partido, la noche, los nuevos cascos, la expectación, en lugar de motivarnos nos atenaza, y luego la presión salta en jugadas absurdas y dañinas como el "tauting" de Carlo Calabrese.

El comienzo del partido fue un cúmulo de errores. Tres y fuera en ataque. Prince Shembo es ridiculizado por Matt Barkley cuando podía firmar un sack en 4º down. La falta de Calabrese (en la 2ª mitad hizo lo mismo que Shembo cuando podía parar un drive crucial). En el 2º TD se deja sin marca a Robert Woods, claro, es un jugador que sólo lleva 72 recepciones este año... Muy mal.

El ataque no brilló, pero la base de la derrota fue la pobre actuación defensiva. El front seven fue de mantequilla frente al ataque terrestre nº 77 de la nación. La ausencia de Ethan Johnson se notó demasiado y los jóvenes Aaron Lynch y Stephon Tuitt se vieron desbordados por la experiencia de la OL troyana. El pequeño Curtis McNeal superó el centenar de yardas de carrera y Marc Tyler sumó otras 67 diez días después de dislocarse el hombro.

Corriendo como quisieron, Barkley lo tuvo más fácil para apoyarse en el play action, y completó un magnífico partido con 24/35 para 224 yardas y 3 TD. Woods se llevó 12 balones para 119 yardas y 2 TD.

Tommy Rees no pudo ofrecer nada parecido. Se quedó sin lanzar un pase de TD saliendo como titular por promera vez en su carrera y volvió a ser interceptado. Se ausentó del partido medio drive tras sufrir un esguince de rodilla. A Michael Floyd sólo le llegaron 4 balones. Cierre Wood cometió un fumble en un pase lateral y el juego de carrera fue un desastre. Del partido sólo se salvó George Atkinson III, quien mantuvo vivos a los Irish en la 1ª mitad gracias a su TD de 96 yardas de retronro de kickoff.

En el apartado anecdótico, Manti Te'o, que estuvo a punto de ser Trojan, y Cierre Wood, natural de L.A., acompañaron a Harrison Smith como capitanes. También es de allí Dayne Crist, quien pudo ser héroe y acabó como acabó. La mala suerte se ha cebado con este chico de corazón tan grande.

Notre Dame se pone 4-3. Estamos fuera de las opciones de una BCS Bowl. Nos queda recuperarnos y terminar el año con un buen récord y ganar una bowl digna..

Todos los datos del partido en und.com, y las estadísticas del mismo en .pdf pinchando el icono.

Aquí tenemos los hihglights, cortesía de la NBC.

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

También el 17º capítulo de Irish Connection, cortesía de UND.com.

Vamos a analizar el equipo por lineas.

Tres QB salieron al campo y ninguno tuvo su día. Tommy Rees estuvo muy gris. Dayne Crist movió el balón bien tras la lesión de Rees, pero su fumble es como un dedo del destino que le señala su futuro en el football. Andrew Hendrix tampoco fue factor.
La ineficacia del juego terrestre y el rápido abandono del mismo lastraron el ataque. Cierre Wood estuvo negado y Jonas Gray por lo menos anotó en una gran jugada de 25 yardas. Lo demás nada de nada.
Los receptores estuvieron muy apagados, pero lo cierto es quen les llegarom muy pocos balones. Los menos malos fueron Tyler Eifert con 7 balones atrapados para 66 yardas y Theo Riddick con 5 para 56.
La OL tuvo su peor partido del año. La DL se impuso con claridad. Presionaron el pase, aunque no firmaron ningún sack, y no permitieron ningún carril al juego de carrera.
A la DL le pasó lo mismo, fueron totalmente superados en las trincheras. Los jóvenes no están preparados para lidiar todo el partido con una OL veterana, con futuras primeras rondas como Matt Khalil.
Ya he repasado algunos de los errores de los LB, pero el cuerpo en general estuvo flojísimo. Flojos placando, flojos en cobertura, no fiemraron ninguna jugada digna en el partido.
La secundaria tampoco estuvo bien, pero en gran medida por la flojera de las líneas anteriores. Con todo, tampoco inquietaron demasiado a los receptores troyanos.
En cuanto a los equipos especiales es de mención el TD de retorno de kickoff. El juego de patadas estuvo bien. David Ruffer no falló y Ben Turk tuvo buenas patadas, aunque la mala cobertura malogró alguna de ellas.
Como ya he dicho antes, en cuanto a los head coaches, Lane Kiffin le dio un repaso a Brian Kelly, trayendo un equipo mucho más preparado para el partido. De los fuegos artificiales que vimos contra Air Force antes del bye, nada ha trascendido a este partido. El equipo debe madurar mucho psicológicamente.

Y ahora, las MEJORES FOTOS, en formato grande (clickar en la imagen para ampliar).

El Notre Dame Stadium de noche, por 1ª vez en 21 años. No creó la suficiente magia

George Atkinson III retorna 96 yardas para TD un kick off

Prince Shembo persigue al WR Robert Woods

Cierre Wood a la carrera

El RB Marc Tyler busca un hueco

Marqise Lee intenta atrapar un pase

Tommy Rees busca receptor

El QB Matt Barkley dominó el juego aéreo

Previa. USC @ Notre Dame

2011-10-21T21:32:00.000+02:00

Ya tenemos aquí el partido del año en South Bend. Los equipos están descansados (Notre Dame de bye, USC jugó el pasado jueves) y el premio para el ganador será probablemente ser rankeado el domingo.

La rivalidad Notre Dame-USC no necesita presentación, es la rivalidad interconferencial por excelencia del College Football. Y por si fuera poco, el partido se va a disputar por la noche, el primero nocturno en South Bend en 21 años. El ambiente de gala está asegurado.

Va a ser un día importante para el recruiting también. Está confirmada la presencia de muchos de los mejores jugadores de high school, posibles reclutas para los Irish como el DE Ifeadi Odenigbo, que presenciará su 1º partido de college football, el Top OL John Theus, comprometiudo con Georgia, los Tops RB Keith Marshall, KeiVarae Russell y Byron Marshall, el OT Zach Banner (6-9, 310 libras), el WR Jordan Payton, comprometido con los Trojans, el RB/DB Shaq Thompson, #12 en la lista de Rivals y deseado por Kelly para safety, el recluta de California Bryce Treggs, o el OT Ronnie Stanley, entre otros. Muchos jugadores de la costa oeste.

También estará el OT/DE de 5 estrellas, Arik Armstead (6-7, 289 libras), quien recientemente ha hecho el decommit de los Trojans, donde jugaba su hermano Armond, actualmente de baja por una misteriosa enfremedad. Arik quiere enrolarse rápidamente y podría veniorse para South Bend, después de que USC le ha desencantado.

Una sorpesa de última hora es la presencia del QB Gunner Kiel, quien ha roto su compromiso con la Universidad de Indiana. De momento, no parece que esté en la diana de Kelly.

También estarán muchos de nuestros reclutas de la Clase de 2012: Sheldon Day, Mark Harrell, Jarron Jones, Will Mahone, Romeo Okwara, David Perkins, John Turner y Scott Daly.

Los Trojans llegan con un récord de 5-1, después de vencer a California 30-9 el pasado jueves. No pueden aspirar a una Bowl, por sanción de la NCAA, pero vienen a luchar por su orgullo. Nosotros tenemos que ganar para mantener nuestras opciones de firmar una gran campaña. Si vencemos el sábado estamos en disposición de jugarnos una plaza en una BCS Bowl en el último partido en Stanford. Pero para eso falta mucho aún y hay que ganar todos y cada uno de los partidos que nos quedan empezando por éste, por supuesto.

USC trae un gran ataque aéreo, con uno de los mejores tándems QB-WR de la nación. Matt Barkley (297 yardas de pase por partido, 16 TD y 4 picks en la temporada) y Robert Woods (60 recepciones, 783 yardas, 6 TD) van a ser los principales peligros de los troyanos. Nuestra secundaria se va a ver seriamente testada. Es de esperar que estemos finos en el pass rush, para evitar que Barkley nos crucifique. Su guardaespaldas será el tackle izquierdo Matt Khalil, futura 1ª ronda del draft. Woods también puede hacer daño en los retornos.

Tampoco son mancos a la hora de correr, pero el RB Marc Tyler tuvo una luxación de hombro en el partido contra California y es dudoso para el partido. La parte del león en el juego de carrera podría ser para el pequeño RB junior Curtis McNeil y para el freshman D.J. Morgan. También se lesionó el WR Marqise Lee. No está out pero su participación puede verse limitada. El poderoso front seven de los Irish debe ser capaz de frenar la carrera manteniendo los safeties atrás para no verse sorprendidos en el juego aéreo.

En el otro sentido del juego los Trojans no son tan fuertes, sobre todo en la defensa aérea, donde están siendo un coladero, a pesar de que el safety T.J. McDonald ha firmado algunas grandes jugadas. La última jorada perdieron a su mejor CB, Anthony Brown.

Tommy Rees tendrá por tanto opciones para mover el balón con solvencia, pero deberá ser más cauto que nunca frente a los atleticos defensores troyanos, hábiles provocando turnovers, sobre todo intercpeciones. Con paciencia Rees puede desmantelar la secundaria rival, sobre todo si el juego de carrera sigue funcionando. Será interesante también la aportación de Andrew Hendrix. Seguro que Kelly nos tiene reservada alguna sorpresa.

El front seven troyano lo lidera el LB senior de 5º año Chris Galippo. El resto son jugadores jóvenes y sin experiencia. Es más que probable que Kelly busque controlar el partido a base de juego de carrera, donde Cierre Wood y Jonas Gray pueden imponer su ley, con ocasionales zarpazos de Rees.

¿Hacen falta números para animarnos? Aquí hay algunos:

Brian Kelly tiene un récord de 12-1 tras un bye.
Desde 1931, ningún head coach troyano ha ganado en South Bend en su 1º visita. Lane Kiffin es el 12º que lo intenta.
Hace 21 años que no jugamos de noche. Desde el 1º, en 1982, tenemos un récord de 6-1.

Para terminar con el ambiente del partido, Tim Brown hablará en el pep rally del viernes por la noche. El día del partido más de 200 exjugadores formarán el túnel por el que accederán los Irish al campo. Más "hype" es imposible. Los jugadores llevarán una pegatina con una "X" negra en un trébol verde en su casco en honor a Xavier Murphy, manager estudiantil de los Irish, que falleció la pasada semana vívtima de una leucemia.

En cuanto a lesionados, tras el bye, no hay más que buenas noticias:

Ethan Johnson está recuperado de su esguince de tobillo, al igual que Manti Te'o.
El WR Daniel Smith, lesionado en el opener, ya está por fin al 100%.

Para terminar, aquí tenemos los episodios 15º y 16º de Irish Connection, cortesía de und.com.

Nuevos "Golden Helmets" para los Irish

2011-10-20T22:00:00.000+02:00

Los Golden Helmets de los Fighting Irish van a ser más "golden" que nunca.

El Director de Deportes Jack Swarbrick ha presentado el nuevo casco de Notre Dame, que los jugadores estrenarán el sábado por la noche en el partido contra USC. El diseño es espectacular, de un dorado más cercano a la Golden Dome de Notre Dame, cuye imagen representa el casco.

Swarbrick andaba con la idea de renovar los cascos buscando un color más cercano al oro, y algunos proveedores se implicaron en el proyecto. El casco anterior era pintado por estudiantes de Notre Dame antes de cada partido, con una pintura especial mezclada con oro de la mismísima de la cúpula. El resultado era un dorado más apagado. Swarbrick convenció a la Junta de la necesidad de alterar el tradicional proceso de pintado para obtener un tipo superior.

Hasta 12 prototipos se han testado y al final el mejor fue el de la empresa Hidro Graphics Inc. Se quería que estuvieran listos para el opener, pero el proceso ha sido laborioso y tampoco está mal estrenarlos contra los Trojans.

La empresa sigue utilizando parte del oro de 23'9 quilates de la Golden Dome, pero lo aplica en el proceso de fabricación. Así se consigue un color más fiel a la cúpula, y mantenido a lo largo de los partidos y de las temporadas, algo que no se conseguía con el pintado manual. Los estudiantes encargados, de todos modos, seguirán implicados en el mantenimiento y limpieza de los mismos.

El casco además de un color más fiel y brillante, tiene una textura especial, distinta a la del resto de cascos de football. Aquí tenemos unas fotos con todo detalle y un vídeo en el que se explica el proceso.